任感。

“爵爷，我就直接切入重点。”她说。“茱莲今晚来找我帮忙。”

他微眯起双眼。“别说她胆敢向你要钱？”

“不。”她快速回答，很高兴能马上否定这件事。

他的表情柔和了些。“这让我松了口气。有一下子，我以为她想说服你借她钱，尽管我实在想不透她为何会认为你会愿意帮她。”

“她并不想借钱。”艾琳小心翼翼地说。“至少没有直说。但你该记得你曾散布谣言，说你进城是想组一个投资财团。”

“那又如何？”

艾琳挺起肩。“茱莲拜托我请求你，在财团里保留一股给若南。”

有一下子，亚瑟就只看着她，彷佛她刚说的是某种外国话。

接著他往前靠，手肘支在膝盖上。

“我必须说，你这个玩笑实在很怪异，罗小姐。”他说。

她搜寻他的双眼，知道她所看到的目光只是不耐，而非愤怒，两者之间有些差异。对亚瑟，她非常确定只有后者的反应才真正危险，前者则可以用逻辑对付。

“请不要吓我，爵爷。”她冷静地说。“我只希望你听我说完。”

“还有更多废话？”

“我了解以目前的情况，这个要求太过分，但我觉得帮茱莲这个忙，对你是个好建议。”

他冷笑一声。“但你该记得我目前并没有要组织财团。”

“对，但你时常在组财团，我们彼此明白你迟早会开始计划另一次财务投资。你可以让若南在下一次计划中参加。”

“就算彭若南有资金购买股份，我也想不出什么合于逻辑的理由要邀他入股，更何况，你自己也说他并没有钱。”

“他购买股份的资金是另一个问题，我们稍后会讨论到。”

“我们真的会吗？”

“你又想恫吓我了吗，爵爷？若是，那并没有用。”

“也许我该再努力些。”

她非常努力要自己保持耐性。“我正想向你解释，为何你该考虑让若南成为你下个投资公司的一员。”

“我等不及要听了。”

“原因是，”她往下说，决意要说完理由。“若从特定观点来衡量这件事情，别人可能会认为，茱莲及若南陷入目前极端不幸的财务窘境，全都是因为你。”

“该死，女人，你是说他们两人私奔都要怪我吗？”

她挺起肩。“从某个角度来说，是的。”

他再度低声诅咒，往后坐。“告诉我，罗小姐，茱莲认为躺到我的床上比死亡更可怕，而决定不得不和另一个男人趁夜逃跑，你觉得全是我的错吗？”

“当然不是。”他的结论使她震惊。“我只是说这个结果你有部分责任，因为那晚你可以去追茱莲及若南以阻止他们。而且，只要你去追，我相信一定可以在茱莲的名声受损前赶上他们。”

“你没有听到完整的故事，那晚风雨交加，”他提醒她。“只有疯子才会冒那种险。”

“或为爱疯狂的人。”她微笑着纠正他。“我听过数个版本的故事，爵爷，我必须说你并不符合其中的叙述。若你曾热烈爱上茱莲，你一定会去追。”

他伸长双臂，靠在椅背的靠垫上，笑容有如刀锋般尖锐。“之前一定有人向你解释过我是唯利是图的男人。人们赋予我许多形容词，罗小姐，但我保证，热情如火绝不在其中。”