像一只缺乏安全感的小猫，整个人贴在卓凡身侧，双手紧紧揽着他的腰，脸埋在他怀里，呼吸平稳又柔软。

床榻旁边，丫鬟环儿靠着床板坐在地上睡着了。她身上披着一件薄毯，发髻微乱，脸颊还带着倦意。昨夜她也陪侍了许久，也得到了相应的赏赐，只是身份低微，没资格上榻安寝，只能守在一旁。

卓凡动作很轻地从慕容飞燕怀里抽身。

慕容飞燕似乎感受到了怀里的空落，眉心微微蹙了一下，手指下意识地抓了抓锦被。卓凡停了片刻，等她重新安稳下来，才缓缓起身。

殿外天色刚蒙蒙亮，宫人尚未大规模走动，只有远处几盏宫灯还亮着，映得廊柱上的金漆泛着冷光。

卓凡迅速收拾好自己，又回到榻边，俯身在慕容飞燕脸颊上轻轻亲了一下。

慕容飞燕没有睁眼，只是唇角极轻地动了动。

卓凡又走到床边，抬手摸了摸环儿的头。环儿迷迷糊糊地动了一下，却没醒来，只是把薄毯往身上拢了拢。

等卓凡转身离开后，凤榻上的慕容飞燕才悄悄睁开眼。

她望着卓凡离去的背影，眼中没有平日那种锋芒逼人的气势，只有一点藏不住的满足

和依恋。直到那道身影消失在殿门之外，她才重新闭上眼，唇边漾开一丝明艳又安稳的笑。

垂拱殿内，赵恒已经起身。

这位大炎皇帝坐在御案之后，身上只穿着一件常服，神色比朝会时松弛许多。案上摆着几份折子，一盏温茶，还有一只刚刚打开的沉香木匣。

卓凡入殿行礼后，赵恒抬了抬手：“免礼。柔仪殿出来的？”

卓凡神色如常：“是。”

赵恒看了他一眼，笑意淡淡：“飞燕脾气大，难得有人能让她安稳些。”

卓凡没有接这句，只将话题拉回正事：“臣今日前来，是为夏侯端一事。”

赵恒眉心微动：“人死了？”

“死了。”卓凡回答得很平静，“死因可以定为纵欲过度，又私服虎狼药，气血逆乱而亡。太医院那边若能统一口径，后续便不会留下太多可查之处。”

赵恒没有立刻说话，只是端起茶盏，轻轻吹开茶面热气。

卓凡继续道：“臣在夏侯端身上做了一个局。他此人风流成性，红颜知己遍布京城各行各业，从商号、书局、织造、药铺，到戏班、庵堂、江湖暗线，都有牵连。臣先策反其府中妻妾，再借夏侯端之死，将这些旧人引到葬礼上。”

赵恒抬眼：“你想收这些女人？”

“不是收几个女人。”卓凡语气沉稳，“是收一张网。”

他从袖中取出一份早已整理好的名单，双手呈上。

赵恒身边的内侍接过名单，递到御案前。赵恒翻开看了几眼，目光渐渐认真起来。

名单上写得很清楚。

漕帮暗哨柳飞燕，掌运河货讯；清心庵净尘秦素素，出入贵妇香火圈；太常寺少卿庶女崔婉清，擅摹笔迹与印信；商贾妇钱玉娇，熟悉丝绸账册；药铺徐妙林，通药材买卖与方剂流通；琴师萧明月，可入高门内宅；织造坊顾采薇，掌京城衣料风尚；书局谢秋娘，暗中校订文人诗集；戏班薛桃华，接触商贾官员；相士云姬，往来女眷后宅。

赵恒翻到后面，名单还不止这些。

卓凡道：“夏侯端四处留情时，臣便安排人盯着。他以为自己在借文相名头收拢旧情，实际上，是他替臣将这些线头一根根重新翻了出来。”

赵恒合上名单：“你要这些人做什么？”

卓凡道：“兵马未动，粮草先行。陛下若真要与文官集团斗，手里不能只有刀和兵，还要有粮、钱、货、药、布、车马和流通渠道。”

赵恒神色沉了些。

卓凡继续道：“如今京城大商号多依附文官集团，商贸批文、盐茶资格、织造供货、漕运通行，处处都有他们的人。若将来这些文官集团闹什么幺蛾子，大军在外一旦断了粮饷，物资命脉就被他们卡住，那就是万劫不复的局面。”

“皇上需要一支只忠于自己的商队，而这批人恰好合用”

“这群女人真的靠谱吗？”赵恒皱了皱眉，有些不确定的问道。

“回禀皇上，这实在是臣眼下能想到的最好选择了，这些女人在皇家的支持下掌握所属势力的主导权，她们的身份能起到很好的掩护作用，不容易被文相发现和针对。”

卓凡继续说道：“但这支商线不可能立刻支撑长期战争。她们没有那种底蕴，也没有足够规模，哪怕是有皇家扶持且提前准备。臣能保证的最多只是一支能在关键时刻顶上的短线力量。”

他顿了顿，补充道：“例如一次短期突袭，一次京畿封锁期间的临时供货，一次绕开文官集团耳目的药材调拨，一次不经官面仓储的粮草转运。只要提前准备，给她们几年时间发育，就能成为陛下手中一枚暗棋。”