堂里头瞧了一眼：“陈管家不会逾矩，让我过去，应当是先问了王爷的。”

“你觉得侯爷找你，是因为什么？”段灵墟问。

芭蕉摇头：“不瞒姐姐说，之前樱桃还在的时候，陈管家也经常偷着过来，都是问一些识草斋的杂事，那时我都打哈哈应付过去了。自打除夕之后，陈管家就没再来过。这次……我也不知是为什么。”

段灵墟低头思忖片刻，看向芭蕉，目光恳切：“芭蕉，王爷之前的处境你也清楚，我是他这边的人，自然向着他。但我也知道，你父母都在侯爷手底下做事，你也有你的不得已。我只一个要求，今日无论他们问你什么，你不能说谎。咱们王爷韬光养晦不假，但他没害过这个府里的别人，你可以出于立场，不向着他，但他待你不薄，你不能帮着别人欺负他。”

段灵墟说得坦诚，芭蕉心有戚戚，点了点头。

段灵墟不知道的是，荀知命是习武之人，五感敏锐，盲公因为视觉缺失，听觉和嗅觉也远超旁人，院子里的这段对话，一字不落的进了正在灵机堂议事的他们的耳朵。

盲公欣慰一笑：“段姑娘真是侠义心肠。”

盲公说得意味深长，荀知命面色平静如水，可心里早已山呼海啸。

“你不能帮着别人欺负他。”

这句话仿佛生了魔力，在他耳边反复盘旋。

侠义……

所以……只是出于侠义吗……

第37章

寄售合同签得顺利，段灵墟午时刚过就回了府，本想随意垫吧点吃的，下午好好补个觉，哑婆和郝妈妈却找到她。

两人神色都有些凝重，段灵墟意识到事出反常：“怎么了？”

哑婆看郝妈妈一眼，郝妈妈道：“芭蕉一早就被侯爷叫了过去，直到现在都没回来。侯爷那边让陈管家传了话，说今晚上要到识草斋用晚饭。”

段灵墟也蒙了：“侯爷要到咱们这儿吃晚饭？”

“不止侯爷。”郝妈妈道：“贾姨娘和少爷小姐们也要过来，也就是说，咱们要用两个时辰，做一桌家宴出来。可小厨房东西不多了，芭蕉今天本来应该出去采买，也没去成。侯府的厨房尽是贾姨娘的人，讨要东西恐怕得碰钉子，这可怎么办……”

段灵墟低头想了想：“出去买肯定是来不及，厨房还有些青菜豆腐，能应付一下。另外我今天出门，饴山坊的老板送了我一些手信，可做甜品。郝妈妈，你带几个丫头，去鸡窝里把鸡蛋捡一捡，再让几个小厮去湖上转转，看看能不能捞点鱼虾。凑一桌菜应该不难。”

“行，我这就去办。”郝妈妈应道。

段灵墟又看向哑婆：“少爷午睡了吗？”

哑婆摇摇头，段灵墟快步走向灵机堂。

荀知命正眯着眼坐在摇椅上晒太阳，段灵墟没好气：“你倒沉得住气。”

荀知命没睁眼：“有什么好沉不住气的？”

“事出反常必有妖，无事不登三宝殿。你爹十几年没进你这院子了，突然就要来吃饭，你心里不打鼓吗？”

荀知命笑笑：“兵来将挡，水来土掩。”

段灵墟看他胸有丘壑的模样，不知怎么，也安下心来，也是，不过就是一顿饭，能吃出什么花儿来。

段灵墟想到什么，蓦地靠近摇椅，蹲下身子：“喂，荀知命，我之前翻你用的那些药材，里头有一味大黄，可以当作泻药。我还没扔呢，要不要加到老荀头儿的饭碗里，给你出气？”

荀知命睁开眼睛，转头看她，狡黠的笑容就这样横在他眼前。

“咚……咚……咚……”他听到胸腔里澎湃的声响。

见荀知命直直看着他不说话，段灵墟有些心虚：“这法子……确实是有点下作了哈，有辱咱们……”

“好。”荀知命打断段灵墟。

“啊？”

荀知命露出淡淡的笑意：“为我出气。”

“行！”段灵墟的笑容重新灿烂起来。

她倒不是纯为了荀知命，也是为死去的长乐公主萧筠抱不平，更是为自己的补觉计划泡汤叫屈。

于是铺设餐具的时候，其他人的小碗中盛的是为喝鱼汤准备的白胡椒，而荀白玉的胡椒里则掺了相当剂量的大黄。

夕阳西下，晚霞落进识草斋的院子里，荀白玉和贾姨娘带着侯府的儿女们浩浩荡荡走了进来。

除夕那场闹剧太乱，段灵墟这才有机会好好打量荀知命的兄弟姐妹。

侯夫人夏桂香膝下的长子荀向东近日染了风寒，告了假，没能来；荀白玉跟夏桂香所生的女儿荀芸儿在蓉州时已经嫁人。今天来的几位少爷小姐，是贾姨娘所出的二少爷荀长亭、五少爷荀长道、八小姐荀桑儿；以及柳姨娘所出的两个女儿，六小姐荀朵儿和七小姐荀兰儿。

段灵墟在心里反复数着这几位的排行，古代大家族的人口真是难记，怪不得中国人以前有族谱呢，好记性不如烂笔头。

主子们都进来了，段灵墟才发现芭蕉跟在人群后头，她面颊有些发红，不知是天冷冻的还是如何。两人目光对上，芭蕉冲她笑了笑，这笑容里不知道为什么，有几分难为情，但不像是受了难为的样子。

那就好。段灵墟心里松口气。

一群人落了座，假客气几句，便开始吃饭，没吃两口，荀白玉便称赞道：“识草斋厨子的手艺真是不错，湖鲜做得一点泥腥味儿都没有，小青菜嫩得能掐出水来。我瞧着易之这阵子也胖了些。识草斋的管家……做得好！是谁啊，让本侯好好瞧瞧。”

突然被点名，段灵墟先是一愣，但很快调整了表情，她上前一步，附身行礼：“奴婢段灵墟，见过侯爷。”

荀白玉的目光落到她身上，若有所思看了好一阵，最终笑着看向荀知命：“衡王殿下昨几个来了群贤书院，提起上元节易之进宫的趣事，说你身边有个婢女救了澄华郡主一命，说的就是这丫头吧。”

荀知命也笑：“丫头出身乡野，知道民间一些救人的野路子，没想到在宫里能用上，也是她有时运。”

荀白玉又冲管家道：“老陈啊，回头从库房里，挑几件儿体面的首饰给这丫头。她救澄华郡主，是给咱们侯府立功，当赏！”

“是”老陈应道。

段灵墟也从善如流：“多谢侯爷赏赐。”

段灵墟本以为荀白玉还要飙一阵子演技，没想到荀白玉很快就说起了正经事。

“易之，我今天来，是有件事要拜托你。”荀白玉摆出示弱的样子：“你二月二就要去玄霄阁履职，陛下器重你，这是咱们荀家的荣耀。若你祖父还在，不知该多高兴。”

荀知命脸上的笑意淡了一些。

如果说整个怀襄侯府，除了母亲之外，还有谁是真心待他好，那便只有老侯爷荀阿牛。老人家还在的时候，怕荀知命堂堂皇家血脉，生在这样畸形的家庭中，性子会愈发压抑，便经常在荀知命读完书后，带他出去玩。他教会了荀知命骑马、下棋、钓鱼……这些记忆是荀知命童年里为数不多的色彩。