「王爷怎可如此——骗人、欺人？」

湘阳王并未松手，反而捉住她两腕按于头侧，垂眸望她，带着几分笑意。

「是你自己乖乖照着做的，本王可一个字都没说。」

她嗔道：「『君子坦荡荡』，王爷这般试探妾，可不坦荡。」

他语带戏谑地靠近她耳畔：「圣人又云『小人长戚戚』。你若真没心虚，何必如此紧张？」

她反问道：「妾如何就心虚了？」

湘阳王轻笑，声线压得低沉：「你若非心虚，怎会说出那般荒唐之词？与本王说了一个时辰的话？」

「是怕说出实情，连自己都得承认——你其实喜欢本王那夜那般待你，对不对？」

她气得偏开了脸，红着眼眶，连耳根都泛起了霞色。那一瞬，竟像真要落泪似的。

他伸手轻抚她的侧脸，指腹贴上她细致的肌肤，低头于她眼角落下一吻，然后又轻轻吻了吻她的唇。

语气罕见地温柔：「揽月阁那夜，你真的是……美得紧。」

羞意蔓延，江若宁轻声道：「王爷莫再取笑妾了……」

他的吻再次落下，唇舌挑逗着她颈项敏感的肌肤、锁骨，享受着那娇躯的颤动。

「本王要你在本王清醒的时候，都做一次。」

她正欲抗议，却被他吻住了唇，舔吻、吸吮。

「不许逃。给本王看看，你有多喜欢本王。」

第四十四章 如意郎君(上)

这日，礼部尚书夫人以园中牡丹初绽为由，设宴邀宾。

恰好是半正式之会，京中权贵皆至，却不拘于朝廷大礼，正好让湘阳王借机显一显态度。

湘阳王立于江若宁身后，俯身贴近，语声低沉：「今日本王让楚楚同行，你当真没有不悦？」

江若宁抬眸望向铜镜中二人倒影，淡淡一笑：「王爷此举，是要为侧妃之位作安排了吧？」

湘阳王唇角微勾：「莫非……若宁也会吃醋？」

她含笑转过身来，眼带一丝狡黠：「依妾看，王爷巴不得我们争风吃醋，争着讨您欢心，妾偏不肯遂。」

「偏不肯遂？」湘阳王低笑一声，吻了一下她额角，「就你胆子最大。」

她倚着他靠近的脸侧，语气坦然，铜镜映出双眸中一片柔情：「她胸无城府，性子活泼，妾看着也喜欢。既她是王爷珍重之人，妾便当护她周全。」

江若宁甚少将情爱挂在嘴边，可这句话，每一字都是情。

湘阳王心头微热，将她搂紧了些。

宋楚楚端坐于铜镜前，忐忑地试戴着发钗。

琉璃钗太艷丽，若压了江姐姐的风头，会被旁人说她不知分寸；

素珠钗又过淡，弄不好人家以为湘阳王府的妾室连件像样的首饰也无，更丢王爷的脸。

她凝望镜中自己的眉眼，心头惴惴。

案上妆奁匣中，摆着不下二十枝宝钗，有从侯府带来的，也有湘阳王赏的，金翠瑰丽，她竟一枝也选不出来。

终于心下一横，她索性双手捧起妆奁匣，吩咐道：「阿兰，去雅竹居，把我粉色和蓝色的衣裙也一并带去！」

宋楚楚快步赶到雅竹居院门口，正好迎面撞上刚要离院的湘阳王。

她忙福身：「见过王爷。」

他身形高峻，视线一落，便见她怀里抱着一大匣妆奁，几乎要压到腰间；再瞥见她身后的阿兰，手里还小心翼翼捧着两三条绣衣，色泽娇艷。

湘阳王脚步一顿，目光中透着几分无奈。

「这是……要把王府库房搬去礼部尚书府？」

宋楚楚捧着妆奁的手险些抖落，红着脸急急分辩：

「妾、妾只是……只是想请江姐姐帮妾挑一挑……」

湘阳王眸中带着笑意，却只摇了摇头，淡淡一句：

「未时启程，不许晚。」

最后，江若宁捺不住她一口一个「江姐姐」撒娇，亲手替她挑了鎏金点翠的蝴蝶钗，衬得眉眼明艷，娇俏动人。

而江若宁自身，也比平日妆容更艷了几分，衣饰端丽华美。

二人并肩而行时，倒似牡丹与海棠一同盛开，教人移不开眼。

宋楚楚一进尚书府，眼前朱门高启、人声杂沓，心头便紧了几分。

今日这里的人，身份都不小——前厅里兵部尚书、吏部侍郎、左相府二位公子皆已入座。

然最教人意想不到的，莫过于湘阳王与旭王竟同时现身，一冷一热，天潢贵冑，为这场小宴平添了几分宫廷气派。

旭王见到湘阳王时也先是一愣，才笑道：「王兄竟也来了？你平日可不喜这种场合。」

湘阳王淡淡瞥了他一眼：「怎么，怕本王在，你便不能胡闹了？」

旭王顿时心虚地一笑，缓了脚步：「我哪敢啊——皇兄可是说了，你不能对宗室的人那么凶。」

语毕脚下一快，连忙钻入人群。

礼部尚书满面喜色，逢人便道今日蓬荜生辉，连酒都比平日更香了几分。

宋楚楚被引往后园时，几乎整个人都贴在江若宁身侧，步子拘谨轻小，像只警醒的猫儿。

江若宁察觉，忍不住偏首看她一眼，脚步微顿，宋楚楚便差点撞上。

江若宁握了握她的手腕，柔声在她耳畔安抚道：

「李嬷嬷教过的礼数，你都会。上回在江家便很得体，放松些。」

宋楚楚像终于抓住依靠，点了点头，轻声应道：「嗯。」

后园中，礼部尚书夫人亲自作陪，兵部尚书夫人、左相府少夫人宋清芷，尚有数位世家嫡女、权臣内眷，谈笑间声音婉转，目光却已不约而同落向甫入园的两人。

湘阳王妃雍容清丽，身旁那位宋娘子明眸生辉。二人行止间竟透着几分亲暱，景象耐人寻味。

几名贵女面上仍带着笑，却已交换了眼色，心底暗暗好奇——湘阳王素来鲜少踏足此类热闹宴集，今日不仅现身，竟还携了位宠妾同行。更教人有些看不透的，是王妃竟也毫无异色。

园中牡丹正值盛放，层层叠叠，艷若云霞。案上玉盘摆放着时新果肴，皆是京中难得的精巧点心。

宋楚楚虽心里仍紧，却不曾失了分寸。她随江若宁行礼应酬，举止称得上得体。无论坐姿还是谈笑间，皆不逾矩，始终恭敬地略微侧身，让出主位，言谈间亦常以「王妃姐姐」称之，无半分恃宠而骄。偶尔一两句轻声应答，倒添几分娇俏天真，连礼部尚书夫人都露出一分欣赏之色。

几位女眷暗暗打量着宋楚楚。京中贵女圈里，谁不知她乃永宁侯庶女，又与嫡妹宋清芷素来心病颇深。

然而前些时日，却传出她亲自往相府认了错，如今两姐妹已冰释前嫌。当被问及，宋清芷只淡淡一句：「事过境迁，始终是一家人。」

这话一出，旁人又哪敢多言？若再有人翻旧帐，岂不是分明打湘阳王与相府的脸。

偏偏——世上便是有人不识相。

酒过三巡，席间奉上的乃尚书府自酿的牡丹酒，色泽微红，入口清冽芬芳。

宋楚楚只浅尝了几口，心情渐渐放松，眉眼间也添了几分柔媚。

此时，忽闻一道尚带稚气的声音，仗着酒意，语带几分调笑——

「王妃，我都替您委屈了。今日这样的场子，王爷怎么还让妾室跟来了呀？有些不像话呢。」

说话的是齐国公府的六姑娘，素来与宋清芷亲近。她年纪不过十五六，向来仗着家世娇纵无忌，此刻醉红了脸，偏还笑吟吟地看着席间人。

同席的贵女们面面相觑，神色各异。有人轻轻蹙眉，似觉她失了分寸；有人掩唇低笑，坐等好戏；也有人眼神一闪，忙转去看江若宁，欲观她如何应对。

后园里气氛一瞬沉下来，方才的笑语声似被掐断。

宋楚楚顿时心里怦怦地跳，一时无措。