，慢慢挪起裙角，露出膝盖与小腿被草石刮过的伤痕。

他目光一沉，轻轻一握，将她小腿抬上自己膝头，一边涂药，一边仔细检查。

「可还有别处疼？」

她摇头。

药香瀰漫，气氛静默。

上过药后，他才将人搂进怀里，吻了吻她额间。

——桂花香。

「发间用的是桂花油？」

宋楚楚怔了一下：「……嗯。」

湘阳王唇边的笑意似有若无：

「昨夜也是这香气，撩得人心痒……」

她整张脸顿时红透，羞恼交加，缩在他怀中不作声。

他指腹轻勾过她耳后肌肤，语气似不经意：「昨夜已过宵禁，怎么一个人在外头？」

她咬着唇，过了半晌才低声道：「……妾饿了，去膳房偷了些桂花糕……」

他眉头微蹙，似要说什么，最终只道：

「夜间独自到处走动，连阿兰都寻不着你，若遇上歹人，怎么办？」

她垂首不语，像只做错事的小猫。

心中又有些许不甘。

——王爷不就是最危险的歹人嘛！

他语气放缓：「下次不许了。让杏儿多存些点心在怡然轩，饿了就吃，莫再胡闹。」

宋楚楚乖巧道：「知道了。」

湘阳王静了几分，又问道：

「膳房离假山处甚远，你为何走到那了？」

她一怔，唇瓣微张，眼神闪了闪。

她靠在他怀里，捏紧衣角，嗫嚅半晌，才低低开口：「……妾原是想回怡然轩……但见王爷……王爷往侍女厢房那边走了……」

「妾怕……怕……」

忽地说不下去。

湘阳王眉宇泛起一丝无奈。

「怕本王去宠别人？」

她不语，睫毛轻颤，却没否认。

「在你心里，本王见个裙摆一动，就要压上去不成？」

她心中一乱，立即摇头：「不是……妾不敢……」

他轻轻捏住她下颔：「本王看你，什么都敢。无视宵禁，跟踪主子。若本王真要宠幸侍女，清风堂就有几个标致的，哪需去侍女厢房？」

宋楚楚小嘴一撅：「妾不敢了。」

又将脸埋入他胸膛。

湘阳王低头在她发顶上重重吻了一记，语气似宠似罚：

「再有下次，罚你褪了首饰，当侍女三日，一口桂花糕都不许吃。」

语带威胁，手上却像捧着什么宝贝，搂得紧了些。

第四十九章 缠

自牡丹宴后，宋楚楚常跟随江若宁于贵女圈出入，已成寻常。

有一日，竟被礼部尚书冯夫人点名邀去同席品茶。

宋楚楚对茶道可是兴趣全无。可她曾被湘阳王逼着于书房中日日烹煮、奉茶，前后足足半年——即便无兴趣，也略记得皮毛，竟也答得上话，未至失礼。

连江若宁也不禁笑问：「那你平日在府中装傻，一问三不知，是为何？」

宋楚楚眨了眨眼道：「能者多劳呀。我才不想干那么多活呢。」

这日，宋楚楚又随江若宁一同赴国子监祭酒夫人所设的雅集。

江若宁贵为太后儿媳，又是公认才女，甫一入席，便被主位上的李夫人请至内厅，观赏一卷即将献入宫中的仕女图。画作出自江南名手，设色清雅，意态含蓄。李夫人苦于不知太后喜好，便请江若宁以女眷之眼细观一二、从旁指点。

宋楚楚却不爱这般正经规矩的话题，见她们谈兴渐浓，便自觉退下，信步走向后园透气。途经一座碧瓦朱栏的小亭，忽听得亭中传来女子细语。

「你说我那表兄，到底喜欢她什么？不过是宋府一个庶女，竟还要将她硬生生扶上位去。」

宋楚楚眉心一跳，当即轻巧闪身，躲在长廊石柱后，悄然偏头望去。

说话的，是户部侍郎的小女儿蒋如莹。其父官位不算高，但其母乃太后胞妹，论起来，她正是湘阳王的表妹。

她身侧坐着的，是薛家嫡女薛怡。她面色一变，忙低声：「小声些，别叫人听见。」

蒋如莹却摇着团扇，毫不在意：「怕什么？就是王妃也不会拿我怎样。」

薛怡轻叹一声：「我看那宋娘子倒也不差。能让王妃带在身侧，总不会太失礼。」

蒋如莹啐了一声，语带讥诮：「你有所不知，我可是亲耳听见王妃说过——」她故意压低声音，却又不避旁人，「说那宋氏腹无点墨、举止粗俗，实叫她厌烦。」

「是我那表兄一意孤行，非要她跟着。王妃也只得忍着，无可奈何罢了。」

宋楚楚怔在柱后，顿时心头一阵怒火。

那贱人在撒谎！江姐姐才不会——

「那宋氏在表兄面前装得柔弱，连挑根簪子都让王妃作主，背后却从不向王妃请安，一副得势的模样！」

薛怡悄声道：「你又如何知晓得这般细？」

蒋如莹眉梢轻挑，语气颇带得意：「王妃跟我说的呀。」

宋楚楚的脸颊一阵发烫，心头却一阵发冷，象是羞耻，又似是失血；

胸口像被石头压住，闷得她喘不过气。

她从未觉得自己这般丢人过。

若不是江姐姐自己诉苦，旁人怎会晓得这么清楚？

她只觉有根针，札得她心头生疼，教她眼底也泛起水光。

回到王府后，宋楚楚便将自己关在怡然轩中，一连数日都未出门。

江若宁听闻她情绪低落，特地遣人来问，说南苑芙蓉花正盛，若她愿意，可一同前去赏花。

宋楚楚只是派人回话——身子不适。

翌日，雅竹居的侍女送来梅花糕与最新进的香料，笑说王妃在设计香囊，邀她来试做一个，宋楚楚仍淡淡回道：「近来头疼，做不得这些细巧物。」

接连两日，江若宁又派人传话，要请她一同为湘阳王挑选新制的冬衣，宋楚楚却只是摇头，说什么都不想看。

怡然轩内终日静悄悄的，连鸟雀也识趣般不来枝头吵闹。杏儿劝不动她，只得整日陪着。

宋楚楚便窝在窗边，望着帘影发呆，整张脸象是失了光彩。

她从未有过闺中挚友。

她与那同父异母的妹子宋清芷，自幼便不亲近。