种东西……我不要戒指。”

她说话的逻辑不再。

“不会是我……自作多情了吧……总之, 不是给我的就好。”

奥瑞恩的指尖捏住她的礼裙布料，指腹按在上面摩挲。

她说话还真是不留情面啊。

郁晗没催促他回答，于是他沉默了许久，车内一度安静到只有她有些紊乱的呼吸声。

“我知道……”奥瑞恩终于发话，声音却低哑没有精神。

“我不是想要你融入贵族，就是……单从感情的角度才……”

他不知该怎么描述那种想和她永远在一起的渴望。

甚至他自己也意识到，明明他们都是还是没毕业的年纪，他对此事的执着差不多到了扭曲的地步。

有个声音在他心里道：这没什么，很多贵族家庭的成员尚未成年就定下婚约。

另一道声音则在阻拦：她不喜欢，也不会接受，她说得明明白白。不信的话，你尽可以试试看，搞砸一切可没人为你收拾烂摊子。

奥瑞恩闭了闭眼，把杂乱的声音从脑海中排出去。

正因为一直在纠结，他才保守了这个秘密。

郁晗先一步知情，问得实在突然，他毫无准备。

他们都需要时间。

“郁晗，你今晚有些醉，我想等你清醒了……就明天吧，或者任何你有空的时候？我会认真和你聊聊这件事。”他道。

车内还是那样安静。

他低下头，郁晗靠在原来的位置睡着了。

她眉头微蹙着，睫毛颤动，睡得并不安稳。

·

郁晗在芯环的闹铃声里艰难睁眼。

她翻了个身，趴在床沿，睡眼惺忪地关掉闹铃声响，头埋在手臂间，昏昏欲睡。

她在脑海里回放了几段昨夜的回忆。

奥瑞恩送她到楼下，赛德拉和狄舒焰带她进了寝室。

她草草地换过衣服，凭借剩下的一丝清醒意识匆忙洗漱，倒头就睡。

揉皱的长裙还摊在她的床边，像块被胡乱踢过几脚的地毯。

不想起床。

郁晗一动不动，眼皮跟着她怠惰的想法变得沉重。

对了……昨天好像借着酒劲把戒指的事问出口了。

奥瑞恩是怎么说的？

她仰起头，眯着眼睛点亮芯环。

和奥瑞恩的聊天记录停在昨晚出发去晚宴之前。

哦对对对，是当面说的……

郁晗伸手拍在自己脑门上，拍完又低头闭上眼。

“郁晗！郁晗！”

有人在敲门。

“你醒了吗？再不起床要迟到了！”

郁晗半睡半醒：“……嗯？赛德拉？”

都穿进游戏了，还得回味一遍当年早起上课的经历。

有个陌生的声音加入进来：“彭德尔顿同学？你在找郁晗同学吗？”

“那个……”那女孩犹豫道，“要不你们两个等会再走吧，稍微逃半节课没什么的。”

“为什么这么说？”赛德拉问。

“现在楼下为了一圈媒体，都要见郁晗和你。”女孩善意提醒道，“这不是……昨晚在宫廷里出大事了吗？要是不想和他们面对面，还是躲开比较好。”

一直在听门外对话的郁晗倏然撑起身，一下从床边滚到地板上。

这下清醒了。

“郁晗？你听见她说的话了吗？”

赛德拉在门外问。

郁晗爬起来，开门便是赛德拉不误担忧的脸。

“你怎么想？”赛德拉问。

“采访就采访，一直躲着他们也会一直纠缠。”郁晗翻出制服，“难不成还要由着这些人影响自己的生活？”

她们受了一路注目礼，“人机合一”成了这一早议论的高频词。

宿舍楼外，帝国各大新闻媒体的长枪短炮对准了大门，两个女孩一露面，闪光灯接连不断，记者们吵吵嚷嚷，郁晗根本听不清他们在问什么。

她不耐烦了，拽住赛德拉的手腕，强行推开堵在路上的记者往外走。

“各位记者，不要耽误我和同学们的正常学习生活。”

“郁晗，能说说人机合一的具体感受吗？你可是帝国目前最年轻的人机合一天赋者。”

郁晗敷衍道：“只可意会不可言传。”

“郁晗同学，你能进入宫廷晚宴，背后一定有摄政大人相助吧？今后打算效忠于她吗？”

问什么敏感话题。

“我忠于机甲单兵的事业，以及自己的身份该做的事。”

她和赛德拉在人群当中艰难地移动，一点细微的表情和动作全被他们的镜头捕获。

将要到达人群外围，她们却被一排人墙拦住去路。

帝国日报的记者打扮精致，梳着大背头，胸前别着他们的特制徽章，全然没有打工人的模样。

在他两侧，强壮的男女分别排开，要不是他们肩头扛着摄像机、无人机一类的设备，郁晗几乎要误会他们是贵族少爷的保镖。

中央的记者招手，另一个手持麦克风、身形瘦削的男青年快步上前。

记者扬眉：“郁小姐，耽误你一点时间，我们是帝国日报的记者，麻烦你配合。”

郁晗扯扯嘴角：“帝国日报还挺有官威。那也麻烦你们快些，我不想被扣学分。”

男青年把话筒递到贵族记者嘴边。

“郁小姐。”他慢条斯理道，“您为您的朋友夺回新型机甲的设计署名，为贵族抓住一个可耻的窃贼，令人印象深刻。”

郁晗强压怒火，等他抛出问题。

预感他嘴里不会吐出什么好话。

“不过我们都知道，你本人出自奴隶阶层。在帝国，奴隶不过是主人的财产，本不具备独立的人格与思想。”

他语调有种轻飘飘的傲慢，让郁晗听得不爽。

记者笑了笑：“如今你站在这里，享受帝国合法公民的待遇，却似乎对给予你这一切的帝国高层——特别是某些历史悠久的贵族世家颇有微词。”

“我们很好奇，你是否认帝国贵族阶层已经腐朽？你今天的言行，是否又属于忘本？”

他的手背敲在话筒上，身侧的男青年立刻转移目标，把它放到郁晗面前。

该死的，帝国日报不是听命阿斯特丽德的吗？是谁授意他问出这种问题的？

赛德拉在郁晗身后扯扯她的衣摆。

郁晗反握住她的手，让她不要担心。

她烦得很，那群一直在讨论的媒体记者简直就像飞来飞去四处乱撞的绿头苍蝇。

她冷冷地凝望帝国日报的镜头。

“既然各位总喜欢拿我是奴隶出身说事，想必对奴隶的生活也很好奇，那我就趁此机会介绍介绍。”

贵族记者双臂环胸，指尖敲着手肘，听到她的话，用一个轻蔑的笑做了回应。

“如果一个奴隶的身体不能支撑日常的活计，不能为贵族创造价值，贵族会怎么做？”她问，“我想你们都有答案。”

“在我曾经工作的贵族庄园里，这类奴隶会被赶走，长相出众的则会被送人。毕竟住所、衣服、食物都是需要贵族花钱的，不能浪费在一个没用的奴隶身上。”

周遭在她说话时已变得安静。

贵族记者脸上现出些微不解，乱动的指尖也停了下来。

第一堂课的铃声从另一端的教学区遥遥传过来。

郁晗却笑了笑：“不过我发现，帝国高层对某些人似乎比奴隶们的主人要宽容许多，那些占据整个帝国珍贵资源的人，对帝国发挥的最大作用，就是偷走平民学生的心血。”

“还是在这种战火蔓延的关头。”

她不再盯着镜头，反而将眼眸中的怒火引到提问的贵族记者身上。

他也放弃掩藏不悦和傲慢，不满地表情似是责备她：

你怎么能用这种方式作答？这个问题本就是刻意刁难，你应该面露难色、支支吾吾，或者谄媚讨好才对！

仅从他一人身上，郁晗已嗅到他们整个阶级因腐朽散发的臭味。