但在父母已经离世三年之后、在他已经于离奇的外域之中游了三年之后，在他发现父母的一位旧识都莫名其妙被木偶取代的时刻……他终于意识到……

杜尔米略微惊讶地瞪大了睛，然后发一声长长的叹息：“我讨厌打哑谜……”

“见字如面。

……这是他母亲的课题。

曾经的他也不会觉得父母的研究有多危险。他只会觉得书房里的纸张书籍堆得那么，明明他已经很努力长，却也够不到上那本书。

阿德琳·弗尼瓦尔·奈特更喜那些古老的文字与记录，她总是在无穷无尽的模糊文字与脆弱纸张之中，寻找零星残存的有用字句。她耐心细致、静谧专注，从未气馁或懈怠。

这可就麻烦了……

那不是很奇怪吗？好似这座城市沉寂这么多年，在整个奥古斯王国中始终默默无闻，就只是为了等待那一刻的殊荣。

指腹接到信纸，那传来了一阵微妙的、柔腻的觉，像是淡白的纸张里嵌着无数蛆虫的尸。

“朱利安·邓莫尔，是时候践行你当初的诺言了。

“黑暗时代”这个定义中的“黑暗”一词，无论是在撕裂之痕的哪一边，其使用的词汇都必定与这个神话之中的“黑暗”相同，或是拥有相同的词、写法或读音。

杜尔米的父亲与母亲，一位是考古学家，一位是文献学家。

无人知晓更早之前的利文斯通是什么样。

“本杰明。”

他努力地思考了一下。

无论是谢兰人还是雾兰人，无论使用什么语言，任何一个人都能利地复述这段内容，并且其描述丝毫不差——黑暗、火光、世界、人类、大地。

说着，他不禁叹了一气。

如果再到他们各自的课题，那么阿弗斯更喜研究的人与时代——比如法涅斯王朝的那位乔伊特公爵，阿德琳则更喜研究遥远的故事——比如黑暗时代的神话。

杜尔米回到旅馆，对其中的腐朽破败和细微动静充耳不闻。他从行李里面翻找本杰明写的那封信，然后毫不犹豫地将其拆开。

而且，现在邓莫尔船长变成了一木偶，他真的还会践行那所谓的“诺言”吗？

，然后砰地一声关上了门。

三百年前，那些远航的探险家发现了雾兰，又惊喜地将这个消息带回谢兰。人们需要良港来匹这样的重大发现，然后他们突然察觉到，利文斯通就在那儿，就等待着他们的开发。

空空的房间里，无人会回应他的问题。

在更古老的年代、在更晦暗的年代，在连神明都未曾诞生的年代，谢兰与雾兰会是什么样？

正如木偶所说——“不惜一切代价”。

他侧过，望向窗外夜朦胧的利文斯通。

虫尸凝结成了纸上模糊黯淡的文字。

不对，要是他都这样了还能践行诺言，那不是更麻烦了吗？

在两片大陆被永世雾墙隔开这么长时光之后，这样的“和谐”还真是一件相当不可思议的事情。

杜尔米略微痛地拍了拍脑袋，嘟囔着说：“爸爸妈妈，你们还真是留下了不少谜团……”

无论是谢兰还是雾兰，都传着一个类似的神话。

阿弗斯·奈特注重实际，更喜亲临现场，在建筑的废墟与坟墓的遗迹之中寻求一个答案。他执着而定，行动力极，愿意用尽一切力气去推开挡在他前往的阻碍。

如果稍微恍惚一，他就会到利文斯通像是一个整、一只可怖的兽。这座城市有一藏着秘密的觉，自三百年前就是如此。

年轻时候的阿德琳，正是因为在雾兰听见了谢兰人说了相同的神话内容，才会产生好奇心，疑惑为什么两边拥有同样的传说，而对那些古老的文献、遥远的故事产生了兴趣，并且最终决定远赴谢兰。

可这个诺言会是什么呢？

“……那真的是一场意外吗？”他低声喃喃。

看起来，他的本杰明叔叔和邓莫尔船长之间的关系，并没有表面上那么生疏。而这所谓的“诺言”，很有可能与杜尔米的父母有关、与二十年前阿德琳的那趟旅程有关，因为这是他们之间唯一的纽带。

“在无尽的黑暗之中，人类望见了第一缕火。火光照亮了前的世界，然后，人类得以在大地之上生存与繁衍。”

杜尔米不太清楚父母的研究都展到了什么地步。

信纸上，只有这三行文字。

那是连神明都未曾诞生的黑暗时代。