魂吗？是【大地】正在吞吃人们的亡魂啊！所以，那位眷者先生非得从【大地】的手中讨要灵魂不可。

“可我们不都已经知道这场祭祀的结果了吗？结果是什么呢？结果是时光的力量将人们全都复活了！”

说到这里，杜尔米停了一下，然后盯着赫克托与卡利恩那两张同样苍白的面孔，一字一顿地说：“所以你们听懂了吗？【大地】的确收拢了这些灵魂，然后又将他们的亡魂返还于世。”

这场献祭成功了，也失败了。

因为大地母亲背负过、背负了、背负着——许多生灵。

祂始终背负，从未懈怠。

祂于梦中听闻死亡的来临，知晓死亡乃是其信徒领来。于是祂沉沉地叹了一口气，醒来片刻、张口吞下这所有的生灵，一一清点其数量、其情况、其安危，确认所有因此而死亡的生灵都已经在此。

祂轻柔地拂过这每一个生灵的生命。

接着，祂将他们送回凡世。

因祂也曾背负过他们的性命，因祂也曾注视过他们的生活。

祂望见时光的力量催发、生长、回溯，将他们的性命与生活重新领回他们应有的道路，于是将眷恋的目光望向西岛。祂只是最后瞥了那一眼，就重又陷入自己持续万年的沉眠。

于祂漫长无法追溯的生命而言，祂只是醒了一瞬。

“因为大地母亲毕竟是母亲。”杜尔米说，“我们谁都忽略了一个至关重要的问题——在一场祭祀之中，倘若接受祭品的神明，主动将祭品安然无恙地退回呢？”

或许不是每一位神都会这么做。可人们既然称呼【大地】为“母亲”，那么，祂理应这么做。

因为祂是他们的母亲。

第157章 欠债之人

“我们没有多少时间了。”

晚宴的角落，阿尔文·波尔普恩与高尔特低声交谈。

“要么就趁现在，所有人的关注点都不在我们身上，那个奇怪的【白日梦】先生吸引了所有人的注意力。”阿尔文轻声说，他的目光望着窗外黑压压的夜色，“……要么，就继续等。”

等到什么时候？

阿尔文一直在想，那位神秘的黑裙女士所指的“机会”究竟是什么。

在祭祀开始的时刻吗？他一直以为是这个时候，因为此时人人都以为危险来自于这场祭祀，自然会忽略身旁其他的危险。于是他来到了这场晚宴。可是他没想到【大地】的力量真的苏醒了，或许谁都没有想到。

那抹深沉的、来自匪夷所思庞然大物的注视的目光，压得在场每一个人都心惊胆战。人们的确无暇注意自己身周的危险了，可是阿尔文得承认自己的手也在颤抖。

而且，如果他现在杀了阿莉森·布卢默，那么这场死亡是否也会被包括在时光的回溯之中？他不知道，但他认为很有可能。

可接下来还有什么机会呢？可接下来……

于是他灵光一闪，突然意识到另外一个机会——在时光真正回溯之后。

那个时候人们会以为危险已经过去，一定会十分放松、毫无防备。

但这显然也有一些问题，因为他无法确定那个时候的自己会在哪里，能否与现在一样跟阿莉森仅有一步之遥。他开始举棋不定，而这种犹豫更加深了他心中的不安。

他踌躇片刻，甚至忽略了不远处人们低声的嘈杂议论。最后他还是下定了决心：“我们离她这么近，那至少得尝试一次。”

“那就试一次。”高尔特说，“您不必出手，我来。”

布卢默家族的人或许能认出阿尔文·波尔普恩，但高尔特的出现只会让他们不明所以。这样一来，等到所有人全都复活的时刻，阿尔文还能有一次出手的机会。

阿尔文明白了高尔特的意思，这却让他心中苦涩。

他想，波尔普恩家族昔日辉煌的时刻，何曾需要家族继承人亲自动手。譬如此刻的阿莉森·布卢默，也是被家族的护卫团团围住，作壁上观。

而他却混在一群慌乱不知所措的宾客之中，等待着一次釜底抽薪的机会。

什么邪恶的魔法师、什么疯狂的祭祀，他全都不在乎。

是的，死亡；他在乎死亡，因为他恐惧死亡。但他从不在乎死亡之外的东西。他以为自己早该死了，这么多年他只是苟且偷生，甚至从来没有任何长进。

倘若他有，那么在他父亲死去的时候，他就应该力挽狂澜、让波尔普恩家族度过难关。当时他没能做到；如今他只是那位黑裙女士手中的一把刀，或许还是卷了刃的那种。

他疑心自己听到了海上凶狠的风声、夜里乌鸦的哀啼。他疑心席卷而来的土地正在淹没他们所处的这栋宅邸，他疑心厚重的泥土会一点一点覆盖他们活着的声息。

直到这个时候，他才发觉身旁人在低声呢喃着什么。

“母亲……”

“大地母亲……”

“……大地母亲背负着许多生灵……”

他们轻声呢喃，配合着昏暗的灯光、窃窃的言语。阿尔文突兀地打了个寒颤，下意识抬眸望去。

现在晚宴现场的人们大致分为三个区域。

阿尔文这一边是普通平民，基本对今夜发生的事情一无所知，只能缩在一旁默默颤抖。

阿莉森·布卢默与其他布卢默家族的成员站在另外一边，对所有的一切冷眼旁观，也有一些知晓内情的人围拢在她的身旁。

而那个后来的——神秘的——幽绿色眼睛的青年，则与那位岛主先生站在一起。随着他们的对话，又有一些人围了过去，露出或是惊异或是哀戚或是愤怒的表情；简单来说，这一群人总有些一惊一乍。

高尔特走向了阿莉森·布卢默那一边。所有人都在不自觉呢喃着【大地】的尊名，也在不自觉参与着这场庞大的献祭。没有人注意到高尔特的动作。

直到高尔特突然地站住了。

“你想杀我。”阿莉森的眼睛盯住了这个看起来平平无奇的男人，“为什么？”

阿尔文吃了一惊，他怎么都没有想到，那些看起来勇武凶悍的保镖没有注意到高尔特的接近，反而是阿莉森发觉他的杀意。可阿莉森·布卢默在波尔普恩的名声仅有她娇纵任性的大小姐名头，她难道还藏起了什么秘密吗？

“……随便吧。”阿莉森无趣地撅起了嘴，“反正想杀我的人总是很多，谁知道他们是怎么想的。我总能把他们……”

“阿莉森。”塔西娅轻声打断了她的话，“只是你现在杀掉他，也没什么意义。他又会活过来。不如……先绑住，等到明天再仔细拷问。”

阿莉森怔了怔，更是无趣地嗤了一声。她随意地指使了几个保镖，让他们把高尔特带去别的地方。

……阿尔文的心脏突然砰砰跳动起来。

因为他发现，随着那几个保镖的移动，他到阿莉森之间突然出现了一段全然空旷的、空无一人的地带，他只需要五秒钟……不！三秒钟！他就可以冲到阿莉森的面前，然后将自己准备好的带毒的尖刀刺进阿莉森的心脏。

即便阿莉森又用那种莫名其妙的手段定住他，那也没什么关系。他可以拼尽全力地奔跑，让惯性带着那把尖刀来行动。即便失败了，他也还有时光回溯的机会。

至于之前与高尔特商议的方案，比起眼下这个触手可及的机会来说，显然就有些希望渺茫了。

这些念头只是在阿尔文的大脑中一闪而逝。下一瞬，他已经下意识掏出了匕首，然后拔腿冲了过去。

闷头往前跑！

他听闻耳边传来一阵惊呼，但这个时候他的大脑一片空白，什么都没有想。他只是拼命地朝前奔跑过去……然后猛地撞上了什么东西。

他嗅见了一阵深沉的血腥味，又望见一片血红的衣角。

“握刀的姿势不该是这样的。”花匠先生一边慢条斯理地说，一边将匕首从阿尔文的手中夺了过来，他很轻巧地转动了匕首，然后重新将它塞回阿尔文的手里，“来，再试一下。”

法罗夫人忍不住笑了起来，贵妇人的笑容总是优雅含蓄的，她却毫不留情地拆台：“只是你改不了【白日梦】先生的握刀手法，所以也只能来这里欺负另外一个年轻人了。”

多克·希尔茫然地眨了眨眼睛，先是瞧了一眼脸色发白的阿尔文，然后又瞧了一眼面露惊愕的阿莉森……他想，他应该后退一步，离这里远一点。

“可咱们的那位先生没想杀人，而他是想杀人。”花匠言简意赅地说，“这样恐怕杀不了人。”

阿尔文下意识抬头，望向花匠那双冰冷却又带着些许笑意的眼睛。

花匠微笑起来，又说：“明白了吗？”

阿尔文浑浑噩噩地点了点头，然后又望向他的目标阿莉森·布卢默。阿莉森同样恶意地望着他，只是碍于花匠等人挡在这儿，所以她什么都没做。

隔了片刻，阿尔文问：“你为什么要阻止我？”

“什么？”

“我说……”阿尔文涨红了脸，将匕首扔在了地上，用尽全力地大声喊着，“你为什么要阻止我！”

他的声音几乎回荡在整个晚宴的厅堂之中。除却那些仍在念叨着“大地母亲”的人之外，连杜尔米那边的人群都被这边的情况吸引了一些注意力。

法罗夫人幽幽一叹：“你这是自己在寻死。我恐怕，一位【梦钥】的选民不可能死在这样简陋的刺杀之中。”

阿尔文像是被扼住了喉咙，他不可思议地望着法罗夫人，然后又匪夷所思地望向阿莉森·布卢默。

阿莉森露出了一个冷酷且骄傲的表情，那表情好像是在说：的确，她不到二十岁就成了选民；而他三十岁，仍旧狼狈得像一条狗。

他也的确是一只丧家之犬。

至于法罗夫人与花匠先生阻止阿尔文的原因——他们只是不想让他轻率的举动破坏【白日梦】先生与那个魔法师的谈话。仅此而已。