海沃德，然后他扭过头，噗嗤一声笑了，接着是狂笑。海沃德面无表情地站在那儿，不能说绝望，只能说放弃希望。

“好好复习，海沃德。”最后，劳伦特总结说，“希望你这次也能通过考试。”

“……换个角度，这其实也是一件好事。”海沃德安慰着自己，“我可以在那儿晋升选民。”

去年的时候，他其实也能这么做，只是当时来不及准备了。而今年呢？今年他绝对来得及，因为去年复习的知识点他还没忘呢，起码没忘光。

“不必自欺欺人。”劳伦特憋着笑，“起码我不知道有谁是为了晋升而特地面见神明的。”

海沃德的表情扭曲了一下。他觉得这很匪夷所思。这世上有那么多【星群】的信徒，可为什么偏偏是他被选中了？他不仅被选中了一次，他还被选中了第二次！

劳伦特又说：“行了吧，海沃德，那可是面见神明。多少信徒想见还见不到呢！”

“我可以把这个天赐良机让给你，你来帮我考试好了。”海沃德说，“哦，差点忘了，你是个偏科生，别说优秀了，能及格就不错了。”

劳伦特差点朝着他翻白眼了。

的确，在【星群】的定义之中，【时历】的信徒都是一群偏科生。他们太通晓历史，却不怎么关注神秘学。

可是——轮得到【星群】来定义【时历】吗？这说法其实挺渎神的。只不过这话是海沃德说出来的……【星群】的信徒嘛……反正没人会跟他们计较的。

“总之，老朋友，我又得闭门学习了。”海沃德哀叹一声，“我还得准备一篇论文，到时候一起提交上去，这样就能晋升选民了。倒也不错，起码不用看【塔】的脸色……”

不知道为什么，劳伦特突然灵机一动，他说：“差点忘了恭喜你。”

“什么？”

“恭喜你成为选民了。”劳伦特镇定地说。

这回轮到海沃德朝他翻白眼了。

“差点忘了另外一种可能性，既然你能被选中第二次，那说不定就能被选中第三次。”劳伦特憋着笑，所以声音都变得闷闷的，“这么说来，说不定明年你都能成为眷者了。哎呀，恭喜呀！”

海沃德：“……”

劳伦特可真是他的好朋友啊！

所以，海沃德唉声叹气地准备去复习了。

不过离开之前，他还是提醒劳伦特：“越来越多的人在关注神性种子了。你还是要参与其中吗？”

劳伦特来到雾兰也是为了自己的野心。

一方面，他也想要看看更广阔的天地；另外一方面，他想要借着这个机会成为选民。好消息是，成为选民倒也不需要参与太复杂深刻的历史；坏消息是，眼下的雾兰好像只剩下这一桩历史事件了……

当然，现在劳伦特的想法也发生了很多改变。他没那么着急了。

他脸上的笑意变淡，下意识侧过头，望向窗外的波尔普恩。他们两个选择了悬崖上的旅馆，但朝向大海的那些客房竟然都没了，足可见如今的波尔普恩涌进了多少人。

他说：“我明白你的意思，海沃德。”他沉默了片刻，突然提到了另外一件事情，“我在想，【盛大钟声】。”

海沃德微怔。

【时历】的【盛大钟声】与【星群】的【群星会幕】，其实有着相似之处。

前者是一种昭示、一个标志、一桩大事，偶尔才发生一次。后者是一次考核、一次群聚、一次谈话，时间固定、每年一次。

但无论如何，那都是正神彰显力量的时刻。

这世界上一次响彻【盛大钟声】之时，是三百年前波尔普恩船长踏足雾兰的时刻。那是一个时代的序曲。

只是三百年的时间过去，斯人已逝、沧海桑田。多克希尔成了波尔普恩，波尔普恩又换成了布卢默。年年岁岁，从不相同。

“……你认为，是时候了？”

“许多人都在猜测，下一个治世是不是该来了。”劳伦特说，“确实是，【记录者】内部也开始有了一些说法。”

奥尔德斯治世持续了三百年的时光。这其实是一个挺长的时间了。想想看，法涅斯治世也不过百年。

奥尔德斯治世能持续这么久，很大程度上是因为前期人们始终在探索。他们在探索海洋、探索雾兰。当未知的云雾逐层拨开，之后才是云开见日、飞速发展的时候。

在酝酿了这么久之后，新的治世终于要到来了。那会是盛世，还是乱世？

海沃德确定地说：“你们内部肯定有猜测，关于下一个治世的情况。”

在此谈论的两人，他们都只是信众。这样来说，这话题其实不该属于他们的范畴。但他们的身份又不太一般，一个是【星群】的信徒，一个是【时历】的信徒。从另外一个角度来说，又没有人比他们更适合这样的谈话。

“的确有。”劳伦特叹了一口气，“之前所有人都以为，接下来会是战争，谢兰与雾兰的。一方人认为谢兰会彻底征服雾兰，另外一方则认为雾兰也会揭竿而起、反抗谢兰。”

“谢兰与雾兰之间的战争？但这离得也太遥远了吧。”

“所以不会是凡俗的战争，而是神秘侧的战争。又或者，凡俗的战争不会有那么高的烈度，起码在谢兰与雾兰之间是这样。毕竟谢兰那边各国的情况也不容乐观，雾兰带来了太多的利益……奥古斯与诺斯的冲突一直在持续，从未间断……”

说着，劳伦特摇了摇头。

海沃德却若有所思：“但你说这是‘之前人们以为’。如今呢？如今人们的看法发生了改变？”

“……过去一段时间里，世界的指针一直偏向真理侧。这是不应该的。”劳伦特说，要不是他导师的导师是利文斯通的那位使徒女士，那他恐怕不可能知道这件事情，“整个奥尔德斯治世明明都笼罩在神秘侧的统治之下。”

或者说，奥尔德斯一开始就是靠着神秘侧的手段夺取了这个治世的统治权，这影响了一整个时代的发展。

海沃德的脸色突然变了：“你的意思是……”

“……据说，咱们的那位治世者大人已经疯了。”劳伦特的声音下意识放轻了，“如今还没有多少人知道这件事情，但是……的确，他疯了。”

“所以未必是下一个治世，而是新的……”海沃德的声音突然被他自己掐断了。他不该继续说下去，起码不能说下去。

最后，他愤愤然说：“该死！”

海沃德开始焦躁地踱步。而劳伦特的表现比他镇定一些，可能是因为在得到消息之后，他已经思虑了很长时间。

然后海沃德停下脚步，他望着劳伦特，忍不住抱怨说：“现在我知道你为什么不慌不忙了。你早就意识到了！我们在这儿发急也没什么用，指不定明天一觉醒过来，世界已经变了，我们也不再是我们了！

“哈，那群家伙还忙着争夺什么神性种子，我看他们不如早早回家睡觉算了！他们根本没意识到世界将要发生什么变化！神才知道下一个治世接续的是我们的道路还是——别的‘我们’！”

“因此我在想【盛大钟声】。”劳伦特说，“我在想，如果神性种子现世的时候，世界响起了【盛大钟声】，那么情况就还乐观一些，那么这件事情就能带来更大的影响力，说不定我们还能接续如今的道路……”

“我没有你那么乐观，劳伦特。在我看来，现在这枚神性种子无非就是谢兰与雾兰接触之后带来的崭新层域，即便换一个治世，这件事情还是会发生——还是会诞生同样的神性种子，只是其中的某些层域会发生改变而已。别自欺欺人了！”

海沃德几乎可以说是声色俱厉地纠正了劳伦特的想法，甚至还用了劳伦特之前用过的词儿。

然后他又焦躁地说：“你故意的吗，劳伦特？”

“什么？”

“你故意拿这事儿影响我的复习时间！”

劳伦特差点没忍住笑出声，他慢悠悠地说：“我可没这个想法。你瞧，海沃德，你现在是不是一点儿也不为考试而紧张了？”

“那当然！”海沃德不满地说，“现在我知道了，马上我就要变成另外一个人了！”

“往好处想，海沃德。如果一切够快的话，那你说不定就不用参与这次的【群星会幕】了。”

海沃德想了一秒钟，然后脸色发青地说：“更糟糕的情况是，我说不定会在一无所知的情况下参与今年的【群星会幕】。要是在那边我没能成为【星群】的信徒……但是被选中了就是被选中了，换个治世也一样，那可是【星群】。

“……算了，我还是指望这事儿来得晚一些吧，还是让我来应付今年的考试吧……要是通不过，我未来就真的得年年见一次【星群】了……”

这下劳伦特是彻底忍不住了，他哈哈大笑起来。难说那笑容里有多少是幸灾乐祸，又有多少是感时伤怀。

“往好处想、往好处想……”海沃德叹着气，“或许我们都不必再经历一趟白橡木号的返程了。我真不知道哪个更让我担惊受怕一些。或许，某一天我们醒来，我们就又躺在利文斯通的床上了……”

劳伦特冷不丁打断了他的话：“你有没有想过另外一种可能性？”

海沃德茫然了片刻，然后突然脸色大变。