丢了命！”

……但那也比希尔芙德好得多！雾兰的神殿有谁能比希尔芙德的名声更糟糕？天知道他们会在路上丢了命，还是会在回来的路上丢了命。

迈尔斯黑着脸，最终还是骂了这个不靠谱的商人两句，然后掀开帘子走了进去。

里头只有三个人。柜台后面的老板不知道跑哪儿去了，但这也在迈尔斯的预料之中。他望向那三个人，瞧见他们身上萦绕着一种深沉的、晦暗的气场，心中更觉晦气。

但事已至此，他也没有别的选择了。

于是他走了过去，坐了下来。香料商人坐到了另外一张脏兮兮的桌子边上。

三人中仅有一个人露出了面部，其余两个都戴着遮面的黑布。这是希尔芙德神殿之人常见的打扮。但迈尔斯也说不好这三个人到底跟希尔芙德有多大的关联。

唯独坦荡的那个人开口，用一口半生不熟的波尔普恩语说：“就是你了？说说情况，我们也不想送死。”

这说法让迈尔斯松了一口气，至少他听起来还像是个活人。

迈尔斯沉吟片刻，最终决定稍微坦诚一些，讲一讲整个的来龙去脉。

事情要从二十多年前说起。

当时迈尔斯刚刚去一艘黑船当翻译，那个时候他对森罗海、对雾兰的一切都了解不深，因此做任何事都小心谨慎，但是他当然也抱着发财的美梦，所以暗中注意着各种商品的销路与价格。

在这个过程中，他瞄准了一种名叫“奥布”的特殊植物。

这种植物在雾兰不算非常罕见，但是在谢兰的餐桌很受欢迎，而且出货量很大，如果走私一部分，混在其中也不算显眼。

一些香料商人——比如现在坐在他不远处的那一个——甚至会双管齐下，官方渠道卖一些、私人渠道再卖一些。热滚滚的金钱就是这么流进他们的荷包的。

大概就是在十五年前，迈尔斯正式开始做这行当。短短两三年时间里，他就赚取了常人难以想象的巨额财富，而那仅仅只是他作为中间人的利润。

不过这钱财的数量没有彻底迷惑他，他深知自己踩在一个危险的边缘。无论是黑船还是走私，这事儿都不能放在明面上讲，稍有不慎就容易输个精光。

于是，他准备收手了。但收手之前，又有人找到他，说要做一门大生意。

做完这次，正好就能回奈廷格尔享受人生了。他是这么想的。于是他就同意了。

但是，也不知道是过往的顺利麻痹了他，还是这样的生意注定要在失败中垮台，总之，这收手前的最后一桩生意，真的给他惹来了一次大麻烦。

“什么麻烦？”那个露面之人顶着一张冷漠阴暗的脸庞，但竟是听得津津有味，甚至还催促迈尔斯讲快点。

迈尔斯沉默了片刻，然后突然换了一个话题：“你是希尔芙德的人。”

那人不明所以，但还是爽快地回答：“对，没错。”

“那你应该对雾兰的神圣植物有所了解。”

那人微怔，随后惊讶地说：“你们不会不小心混了一批神圣植物进去吧？”

迈尔斯无法回答这个问题。因为过去的十年里，他日思夜想，怎么也想不明白那批神圣植物是从哪里来的，又或者，是有人在暗中陷害他们吗？

在雾兰，奥布是一种不算非常罕见的植物；但这里又有一种跟奥布长得挺像、但十分稀有的植物，名叫“利厄斯”。

走私奥布的人当然知道不可以将利厄斯混进去奥布的麻袋里，这两种植物的味道天差地别，放到谢兰的厨房里，利厄斯就是不值钱的废物。

可是在雾兰、在神殿的圣桌之上，利厄斯却是神圣的、不可亵渎的非凡生物。

雾兰神殿起初便是人类的部落族群，部族之中的原始崇拜现象构成了神圣事务的基本与起源。一块石头、一种动物、一株植物，什么都有可能成为族群的图腾象征。

到了如今这个时代，情况又有点不太一样了。遵循传统的人们可能继承了那种崇拜与祭祀的过往旧例，但大部分人们已经沉浸在更世俗、更普通的生活之中，仅有在某些特定的日子里，他们会想起那些古老的传统。

但雾兰终究拥有神殿，神殿的影响力却又是无孔不入、细致入微的。

在神殿，古老有着更鲜明的存在感。大祭之时，神殿的先知们会将一株枯萎的植物或某种动物的骨头放在祭祀的某个角，作为更高级、更广大之物的象征。

为了聆听世界的呓语，先知们也会使用各种方式来调整自己灵魂的状态，比如在静心的时刻点燃一支熏香。

在先知候选们的修习之中，类似的情况就更是常见，因为年轻一代还无法娴熟地运用自己的天赋，必须得依靠一些神圣之物来调整自己的灵魂与心态，以期更加接近他们的“神”。

能够参与到这种场合的植物，都会被称为神圣植物。同理，也有不少神圣动物。

利厄斯就是其中之一，并且是非常出名的一种神圣植物。

这种植物的特殊之处在于，燃烧其枯萎枝干的时候，会产生一缕非常悠长、非常绵密的香气。

据说那种弥散的气味能让人轻易地静心，并且感受自己与世界的交流和互动——听起来很奇妙，但反正神殿的人都是这么说的，那就姑且这么信了吧。

除了燃烧，利厄斯的形态也颇为令人惊异。它的叶片细小脆弱，但枝干粗壮蓬勃，并且始终直直地朝着天空生长。

利厄斯与奥布的最大相似之处，就在于叶片。只是在使用过程之中，利厄斯的叶片通常没什么用，会被神殿舍弃；而奥布的叶片，在经过烘制过后，就恰恰成了值钱的东西。

……一批利厄斯的叶子就混进了当初迈尔斯收到的那个麻袋里面。

他压根没瞧出什么问题，直接就将这个麻袋混进了黑船的货物里面，直到他们抵达波尔普恩，港口的人在检查的时候，莫名发现了这个麻袋的问题，然后从中抓出了一把利厄斯的叶子。

直到那个时候，迈尔斯都没瞧出来这普普通通的树叶子有什么问题。当港口指出这是利厄斯而不是奥布的时候，他甚至傻兮兮地问，“什么是利厄斯？”

就因为他这幅一无所知的模样，所以他才逃脱了后续更多的审判与罪责，而只是被黑船赶走了。接着他灰溜溜地逃回了奈廷格尔，用十年的时间去思考，这究竟是怎么一回事。

他四处搜寻资料、了解内情，这才意识到在财富、金钱之外，这世界上还有如此可怖晦涩的深渊。只是因为两片相似的叶子，他就差点招致了杀身之祸。

更何况，既然奥布与利厄斯的叶片如此相似，而后者的叶子又根本没什么用，那在过往走私的过程之中，就真的没有发生过类似的事情吗？怎么偏偏只有他“冒犯”了神殿的神圣植物？

想必背后还隐藏着别的事情，而他只是成了他人手中的棋子。而当时波尔普恩正在发生的事情——除了波尔普恩与布卢默的争端，又还有别的什么呢？

波尔普恩家族管理的港口之下竟然出现了走私犯，并且还在走私神殿的非凡神圣植物！这听起来就是一桩将要传遍街头巷尾的丑闻。

多年以前，波尔普恩夺得波尔普恩的手段就十分极端，如今人们更会用苛刻的目光来审视这个统治者。此事必定会进一步打击波尔普恩家族的声望。

放到迈尔斯自己身上，最令他难以启齿的是，他必须得承认是他自己昏了头，被金钱的芬芳迷了眼。他甚至得承认，如果他又一次一无所知地面对这一笔“大生意”，他仍旧会同意、仍旧会答应。

命运的陷阱是人们永远避不开的东西；如果要承认那是命运，那就得承认自己也不过是命运的奴隶罢了。

这令他心灰意冷，十年时间里始终醉生梦死。

然而遗憾的是，事情并没有到这里就结束。那把来自利厄斯的叶片，恐怕还给他招惹了一些别的祸患。

“我梦到了……一幅地图。”迈尔斯轻声说，“或者说，一条路线。”

那人打了个响指，然后说：“让我猜猜，利厄斯生长的地方，对吗？”

由于利厄斯特殊的用途，各大神殿基本都会单独栽培这种植物。但离奇的是，人工精心呵护养育的利厄斯，通常长到一半就自断生路了，完全没有野外自己随性生长的利厄斯那般坚韧与顽强。

因此，神殿们格外重视利厄斯以及其他神圣植物的野外生长地，历来都有十分详尽的记载。

比如——塔拉山脉。

“那是塔拉山脉的某个地方。”迈尔斯闭了闭眼睛，表情有一瞬的恍惚，“……它一直在呼唤我……”

酒馆里的气氛一下子冻结了起来，直到迈尔斯重新睁开眼睛，表现得一如往常，其余人才慢慢冷静下来。

那名香料商人嘴唇颤抖着开了个玩笑：“你知道吗，老伙计，你刚刚的表情简直就像是一个梦呓的疯子……让我以为你下一秒就要梦游一样跑出去，然后冲到塔拉山脉里面……”

“你怎么知道我不想这么做？”迈尔斯冷冰冰地说，“或许我一直想，只是我不愿。”

香料商人不再说话了。

来自希尔芙德的三个人交换着眼神，然后露面的那个人说：“我明白了。你要去那个地方？你确定吗？或许不去也是一个选择。”

“它折磨着我。”迈尔斯说，“……而且，我知道，我躲不开。”

无论那一株利厄斯为什么呼唤他、为什么能呼唤他，迈尔斯都十分清楚，他的性命与未来，或许已经与之息息相关了。他只是需要有一支队伍带他过去。毕竟以他自己的野外生存能力，恐怕是没法活着抵达那里的。