想要的话，太阳教廷随时可以为她举行接任仪式，使她成为名副其实的太阳骑士长，连现任逐光骑士都甘于让位。甚至连【太阳】都早已垂青于她。

因此，人们才会如此恭敬地称呼她为“逐光女士”，或者“骑士长女士”，亦或是将她看作“太阳的骑士长”，即便她还没有真正拥有逐光骑士长的头衔，也尚未享有使徒阶层的实力。

……因此，朱厄尔·伯里曾经拥有的“逐光女士”的头衔，比不上凯瑟琳·贝休恩的万分之一。

是啊、是啊。她如此自嘲地想。

所有逐光之人，都不过是太阳骑士长光辉之下的仆从。

朱厄尔并不痛恨凯瑟琳。相反，在年轻的时候，她还很欣赏这个小女孩。

她觉得这个女孩身上有一种出人意料的稳重和平静，是一种近乎从容的、镇定的安稳感。能拥有这样气场的人类从来不多，更遑论当时的凯瑟琳还只是个小女孩。

那是二十年前。

二十年前，朱厄尔刚刚通过成年考评不久，正奔波于忙碌的日常事务之中；凯瑟琳五岁，或者六岁，已经被接到克里斯琴的太阳教廷，成为众所周知的下一任逐光骑士。

……哈。

朱厄尔很清楚，在当时所有所谓的“逐光骑士”对这个女孩的恭敬、赞叹、敬仰之中，每个人的心中都掺杂了一丝愤愤不平与晦暗难言。

一个五岁的女孩，一个什么都不懂的孩童，一个连第一次选拔都没有经历的孩子——却将取代他们所有人，注定成为他们的骑士长？！

难道他们仅能等待【太阳】的偏爱与垂青，而万分的努力放在神明面前，也敌不过生来的天资吗？！

虔诚之人会很快惊恐于自己的渎神与不诚；但可惜的是，这世上的虔诚之人没有那么多。或者说，他们都清楚，当逐光骑士的位置与他们自己的切身利益挂钩的时候，他们无法平心静气。

而那个时候的凯瑟琳·贝休恩还只是一个小小的女孩。

她的身边发生过很多事情，勾心斗角、明枪暗箭，任何可能的阴谋诡计都在她身旁发生了一遍。教长们会管，也不会管太多。一个生来就要成为逐光骑士的人，是不可能、也不应当毁在这样的俗事之中的。

朱厄尔·伯里不记得自己有没有对凯瑟琳出过手。可能有过，也可能没有。她并不痛恨凯瑟琳，从来都不。只是在那个时候，她的心中也不免出现了一丝怀疑——一丝困扰。

那困扰长久地困住了她，使她出走、使她叛离，使她信仰另一位神，又使她失去一切信仰。

无论如何，现在她为阶下囚、现在她为逐光女士。

“为什么要帮助布卢默家族？”逐光女士问她。

朱厄尔抬起眼睛，望见那个凯瑟琳·贝休恩脸上一如既往的平静的神态。即便朱厄尔是个叛神者、叛教者，但在凯瑟琳这里，朱厄尔·伯里也仍旧是一个人。

不知道为什么，朱厄尔突然笑了起来。她的笑容相当难看，苍白而黯淡。

她说：“我努力了二十年——我亲爱的、敬爱的，逐光女士。我努力了二十年。那二十年里，我从未怀疑、从未动摇、从未懈怠。而我一朝……啊、该如何说呢，用你们的话来说，我堕落了。

“是了，我堕落了。好像你们每个人都觉得我不应该堕落，你们所有人都觉得我必须继续当一个虔诚的太阳骑士——仅仅因为我不愿意继续这么做，你们就要杀了我……仅仅因为我不再虔诚、仅仅因为我改信他神，你们就要杀了我。

“而你是无法理解我的。凯瑟琳，你是无法理解我的。因为你不会走到我这一步，因为你已化身光明。凯瑟琳……”

她伸出手。

凯瑟琳犹豫了一瞬，然后走了过去。朱厄尔握住了她的手。

“凯瑟琳。”她低声说，“当你化身光明之时，不要焚尽自己。”

她虚弱的眼睛望着她，好像已经望见她将来的命运与路途。又或者，她是望见了自己的命中注定的结局吗？

可当凯瑟琳轻轻动了动手之后，她发现朱厄尔的手却已经垂落了下去。

朱厄尔·伯里就这样死了。

她并未如同她曾经虔诚时所想，死在太阳光辉的照拂之下；她也并未如她早年变更信仰时所想，死在疯狂无尽的晦暗之中。她只是死在一片沉寂的牢笼之中，成为又一个无名无姓却终究逝去的囚徒。

凯瑟琳怔了片刻，然后轻轻地叹息一声。

随后，她走了出去，对外头守卫着的太阳骑士说：“朱厄尔死了，为她收尸吧。”

“是！”太阳骑士回答，然后又小心翼翼地问，“您杀了她吗？”

“她杀了她自己。”凯瑟琳停顿了一下，“……她伤害了许多无辜之人，终究死有余辜。不过，二十年前她作为太阳骑士也守卫过许多平民，所以，为她准备一具简单的棺材吧。”

凯瑟琳疲倦地垂下了眼睛，突然产生了一瞬的空茫之感。

她静默了片刻，然后说：“至于波尔普恩的事情，就将她之前的证词交给政务署与森罗协会吧。事情到这里差不多就了结了。”

往后，人们会说，这是一个疯狂的世俗贵族与一个邪恶的佞神信徒之间的合作。他们妄图摧毁这座城市，而勇敢的人们守卫了无数平民、而仁慈的巨面者拯救了这座城市。

只是一个故事无法描述世间一切的混乱。支离破碎的言语仍旧散落在世界的每一处角落，好似一块又一块破碎的、寥落的拼图零片。即便有人能拼凑到一起，也终究多了许多的裂隙。

说到底，这也只是一个故事。

远离波尔普恩的人们只是惊叹这一夜的变故与奇妙的结局。

远在谢兰的人们更是有他们自己的生活，说不定一年两年都未必能听闻波尔普恩发生的怪事。即便他们真的听闻，难道他们真会认为这世上有一座浮空之城吗？

至于神秘侧的人们，他们每一日每一夜都迎来古怪离奇的见闻，未必要为了波尔普恩而追根究底。

一个人的故事之于另外一个人，是毫无意义的。

只是当凯瑟琳望见朱厄尔死去的时刻，她却情不自禁地产生了一丝困扰。或许这困扰也已经在她的灵魂之中蔓延了许多年，只是如今变得更加清晰与明确。

其实她知道，或者早应该意识到，“凯瑟琳·贝休恩”的出现，或许也是让朱厄尔走到这样结局的一个小小的推动力。

她不由得产生一丝后知后觉的惊讶与叹息。

而她同样知道，如今这位逐光骑士垂垂老矣，很早便想着将自己的头衔与力量转移出去。二十多年前，太阳教廷就已经在物色合适的人选了。

只不过，凯瑟琳出现了。于是这位逐光骑士又多撑了二十年，等待凯瑟琳的成长。

……也就是说，如果凯瑟琳没有出现，那么新一任的逐光骑士就应当在朱厄尔这一批骑士之中选出，甚至，很有可能就是朱厄尔·伯里。

太阳教廷不会将这种事情言之于口，但教廷内的许多人都清楚这一点。该说这样的事情、这样的决定十分残酷吗？可神明高悬于上，他们仅有这唯一的选择。

朱厄尔·伯里并不是那一阵子唯一离开的骑士，只是她将事情做得最绝。其余的骑士不过是返回故乡，要么继续待在太阳教廷内做个安安稳稳的太阳骑士，要么重新寻找一个安身立命的行业。

而朱厄尔选择了最偏激、最疯狂、最执拗的那一条路。

想到这里，凯瑟琳又突兀地想到了自己的选择。

在波尔普恩混乱的傍晚时分，她也做出了自己的选择——她选择了守卫平民，而非屠戮异端。

尽管命运最终又将朱厄尔·伯里送到了她的手中，使得结局好似变成两全其美的情况，但凯瑟琳知道，她选择了自己的道路、自己的信念、自己的坚守；而这两条道路是不可能永远两全其美的。

而她自己的选择，才将成为她未来真正的信仰。

矢志不渝。

第255章 自知之明

在梦乡之中的黄金黎明协会，人们正进行着一场关于神性种子的讨论。

“那居然是一株植物！这谁想得出呢？”

“所以，现在神性种子算是去了【白日梦】先生手里，是吗？”

“但也可以说这份力量与波尔普恩融合到了一起。到最后，神性种子竟然成了波尔普恩。”

“所以说，波尔普恩也成了【白日梦】先生的囊中之物，是吗？”

“……呃……你这么说倒也没什么问题，但你确定要使用这样的论调吗？我想其余的大人物们听了会不怎么高兴的。许多人还依托着波尔普恩的层域……”

“那些去矿场里挖金子的人们其实也没有做错，他们离神性种子确实不远，只是他们忙着往底下挖，却没想过往自己头顶看看。”

“那是因为布卢默家族误导了所有人。他们自己声称神性种子与财富有关、与黄金有关，然后还大肆宣扬自己跟西岛、跟北地的合作事宜，让所有人都以为神性种子一定是那些俗不可耐的黄白之物。结果呢？”

“结果不还是一样！你知道利厄斯在神殿那边卖得多贵吗？尤其是那些想要成为先知的年轻人，他们恨不得用全副身家来买一根燃烧的利厄斯！我看你根本没有跟神殿的人打过交道。”

“确实是黄金，但又不是黄金。”

“你们不都觉得自己隶属神秘侧吗？怎么到了神性种子这里，反而一个两个都没想到黄金不是真的黄金？你们平常抱怨炼金术和神秘学的语焉不详、隐喻暗喻的时候，怎么没想到黄金不是黄金、而神性种子真的就是种子呢？”

“好哇，你这可真是站着说话不腰疼了！”

“……其实我真的有考虑过这个思路。”

“什么？”

“黄金与植物。当然，我不是说我直接联想到了神性种子。我是说炼金术。很多炼金术都想要还原自然之中黄金的生成过程，一些炼金术师声称那就像是一株植物，从种子的生长到果实的收获——这是一种特殊的技艺。”