“绝非如此。那些固执己见的文人学士为了维护自己的观点，通常会争得脸红脖子粗，有时候甚至还会打起来。”

杜尔米吃了一惊。

“据说那位康格里夫市长，曾经也寂寂无名，就是在一场沙龙聚会中一鸣惊人、从此大放异彩。他的思想吸引了很多追随者，因此才能在克里斯琴稳坐市长之位几十年之久。”

杜尔米抬头看了看空中若隐若现的【帝皇】的宫殿，他略微好奇地问：“可是，我没有发觉康格里夫市长做了什么特别的功绩，甚至连奥古斯王国都选择了迁都……”

“他稳定了克里斯琴的局面，没有让克里斯琴朝着更可怕的深渊跌落……这不算功绩吗？”本杰明笑着反问了一句，随后又摇了摇头，“我亲爱的小杜尔米，你不能只看到他做成了什么，更要看到他阻止了什么。”

杜尔米稍微有些不好意思，这并不是因为他的无知，而是因为本杰明竟然久违地喊他“我亲爱的小杜尔米”。到了现在，也就只有本杰明叔叔会这么喊他了。

“……您的意思是，在问题出现之前就解决问题，往往需要付出更多的努力、更周全的思考，还要将一切可能的不可能的因素都计算在内……听起来真难。”

比如说，安德烈·法涅斯统一与终结法涅斯的前后，都经历了无数次的重走与回溯、破灭与重启，才最终呈现出如今人们眼中的法涅斯王朝的辉煌。

……好吧，这个例子可能不是非常合适。

因为常人的生命根本无法轮回。

但也正因为常人的生命不可能重来一遍，所以一切才显得那么艰辛与珍贵。

克里斯琴并没有追随过去三百年的海洋时代，却仍旧在三百年之后保有了一席至关重要的城市地位，这足以证明康格里夫市长见识卓越、眼光独到。

而康格里夫市长恰恰只有一次机会。如何完美地把握这一次机会，这才是凡人需要考虑的问题。

不知不觉之中，他们走到了安德烈·法涅斯广场。从这里折向东，再走一段路，步入一条林荫道、瞧见一排带花园的小楼——那就是杜尔米·奈特曾经居住的地方。

曾经。奥尔德斯治世的曾经、父母尚在的曾经。

“……这么说来，安德烈·法涅斯也符合这个说法。”杜尔米暗自嘀咕，“他统一了谢兰。”

无数次，他都统一了谢兰。只要有一次失败，历史的模样可能就不是现在这个样子了。

“或许安德烈·法涅斯正是将这样的品质传给了克里斯琴，以及往后所有承接了法涅斯之名的人们。”本杰明慢慢悠悠地说，听不出赞同与否，“安德烈·法涅斯永远不会失败。”

杜尔米眼神有点儿古怪地看了看本杰明。他以为本杰明叔叔这句话的语气可不怎么真诚，甚至有点儿看好戏的意思。

……照这么说，安德烈·法涅斯的风评，在微面者与巨面者之中，似乎也是天差地别。凡人都仰慕这位帝皇，但神秘侧人士对于【帝皇】的态度却有些模棱两可。

本杰明笑了笑，也没有为自己的态度辩解。他只是温和地提醒：“就在不远了……杜尔米，走吧？”

他非常清楚杜尔米今天喊他过来是为了什么。表面上是陪同杜尔米在克里斯琴闲逛，但本质上——杜尔米只是想回家，却又有点“近乡情怯”，所以才找了本杰明陪同。

杜尔米知道这里是阿尔弗雷德治世，可他却好似回到了奥尔德斯治世。

——无论哪个治世，他的爸爸妈妈都不在了。

杜尔米沉默片刻，然后提脚往前走。

本杰明跟上，并且适时地解释说：“这片街区几年前经历过一番维修，很多建筑的布局都进行了重新的规划，还跟旁边的一个市集连通了道路。这附近有好几所名声不错的中学，所以有很多父母为了让孩子上学才搬来这里。

“除此之外，劳德大学也在这附近。不远处还有一处学生公寓，就是给劳德大学的学生准备的。”

“劳德大学？”杜尔米终于开口了，“……我之前好像没听说过这个名字。”

“这是最近的二十年才建立的一所大学。”本杰明想了想，又补充说，“事实上，这是在那位市长秘书，乔纳森·哈特先生的支持下，特地为平民子弟建立的大学。相比之下，劳德大学的学费并没有其他大学那么高昂。”

杜尔米心不在焉地听着，他往前走，一直往前走。

他逐渐感到周围的一切好似变得熟悉，又好似变得更加陌生。一切都像是蒙上了一层朦胧的、柔和的光。

他每望见一栋建筑，脑海深处就会翻涌出一些记忆；可随后那些记忆又会与现实产生矛盾、完全不符，因而让他感到一种更深刻的、更惆怅的黯然。

这是他知道的克里斯琴，却也是他从未来过的克里斯琴。

“这里该有一家面包坊。”杜尔米脱口而出。

于是本杰明温和地、无奈地回答：“那一位面包坊老板，似乎是搬去了利文斯通吧。”

“那这里呢？”杜尔米拿手比划着方向，“这里该有一家裁缝铺！”

“城市的改造将那家店铺迁走了。”

杜尔米不禁默然。

克里斯琴的烈日照耀着他们，仿佛千千万万年都不会改变；可仅仅只是一年、两年，一个时代与一次转折，人们的命运就会发生翻天覆地的变化。

……可杜尔米其实知道。他其实知道这一切都会改变的。

即便是在奥尔德斯治世，等他回到克里斯琴的时候，他还能指望这座城市、他的故土，与几年前一模一样吗？克里斯琴不会停留在时光之中等候他；克里斯琴有属于自己的时光。

因而一座城市不可能属于任何一个人，而仅仅只是属于这座城市自己。

杜尔米沉默地继续往前走。

偶尔有克里斯琴人与他擦肩，他便想，人们会怀疑他为什么在这里徘徊与迟疑。

但人们却永远不会知道，他也曾经在克里斯琴居住了很久很久，在克里斯琴的每一块砖头都落下欢笑。

当他走到那条非常熟悉的那条街道——曾经的每一日每一夜，他都在这里走来走去，或是回家、或是离家，或是在这里等候父母、或是在这里等候父母回来——的时候，他几乎踌躇了。

他害怕自己看到一栋截然不同的屋子。他害怕自己看到那栋屋子里生活着相似却不同的、足够幸福的一家三口。他害怕连那仅存的一丝幸福的回忆，都已经成为了时光之中的一缕尘埃。

他害怕这个世界否决了他的往日、泯灭了他的曾经。

存在过、却也从未存在过的时光。

……阿尔弗雷德治世。

杜尔米在心中默念着这个万分熟悉的名词。曾几何时，他还觉得这个名字相当陌生、相当莫名其妙；可事到如今，他甚至都知晓了阿尔弗雷德治世为何会诞生！

这世上的人啊、神啊，微面者啊巨面者啊，他们都不过是按照自己的意愿、去践行自己的意志、去达成自己的目标。

偶尔他们合力，大部分时候他们不过互为矛盾。

因而这当然造成了许多悲剧、带来了许多厄运，这是人性之必然。连神也只能无动于衷地摊手，笑着说：可这就是你们人类自作自受啊。

……这一切的胡思乱想，最终定格在杜尔米停在一个路口的脚步。

没了。

他怔怔地想。

正如刚刚本杰明·诺普所说，这块街区进行过一次彻底的改造与重新的规划，因而许多建筑的位置都发生了变动。这里也变了、那里也变了！

而杜尔米曾经住过的房子、他曾经的家，如今是一个空空荡荡的、林荫之下的路口。

彻底没了。

……他甚至不知道自己应该希望那栋房屋已经没了，还是希望那栋房屋仍旧留在这里，即便只是住了其他的一家人。他胆怯那个答案。

他胆怯自己来时的道路，对于这个世界来说也不过是一块不知所谓、微不足道的碎片。

“克里斯琴。”最后他低声喃喃。

这是白日，他却感受到一种夜晚的外域独有的——冰凉与冷酷的凝视。这个世界早就破碎了，你不知道吗？这个世界早就坠落了，你不知道吗？！

而克里斯琴也不可能是例外。克里斯琴也只是克里斯琴。

杜尔米在克里斯琴最初的十二年是凡俗的、是庸碌的、是无趣的，是他仍旧作为一个彻彻底底的凡人，无知无觉、天真单纯、平平凡凡地生活。

从他离开克里斯琴开始，他的命运才开始了转折；无论在哪个治世。

因而克里斯琴给他最初的庇佑，因而克里斯琴最终也还是抛弃了他。人们总要迎接自己的命运，不是为了世界，而是为了他们自己——为了让他们亲手选择自己的道路和结局。

……克里斯琴不会留下他的房子，因为他不比克里斯琴的任何一个人更伟大。

杜尔米闭了闭眼睛，突然明白了自己心中的那一缕幻想是什么——是他正荒谬地幻想着，所谓的【白日梦】的力量，能够改变真理侧的克里斯琴、能够留下最后一抹美好的幻影。

可正如他先前所想，神秘侧也无法动摇真理侧的坚实。

可正如他先前所想，世界早已经随着治世的变更而一同改变了。他不能指望自己是在白日做梦。