人是谁？”

潘荣垂下头，思索着。沉默良久，潘荣艰难地抬起脸，仍是为难之色地说：“刘副厅长，我的确有我的难处……”

刘副厅长打断潘荣的话，耐心地问：“到底有什么难处？你不妨说出来听听。老潘，咱们认识不是一年两年了，你是多年的全省刑警标杆，现在怎么成了这个样子？”

见潘荣一副有口难言的样子，刘副厅长又语重心长地说道：“好吧，你有难处，我不勉强你，可你也应当考虑咱们公安机关的难处啊！从这里到广西，路途遥远，咱们的办案经费十分困难，警力也十分有限，这些你是非常清楚的。如果真能抓住罪犯，咱们也认了，怕就怕劳而无功，空跑一趟，还误了这边的工作。正是基于这一点，我才希望你能讲出这个人是谁，然后根据身份职业和其他情况推断他的可靠程度和提供线索的可信程度。如果他是道听途说，我们完全可以向广西北海警方发个协查通报；如果他是别有用心或是受犯罪团伙指使，我们反而能变不利为有利，通过他查清对方的真实意图，推动案件的侦破。”

刘副厅长的话句句都说得在理，潘荣沉默良久，想不出任何理由来为自己辩解。他仍是一副忧虑重重的样子缓缓站起，面部表情发僵地说：“刘副厅长，王处长，正因为我是一个老刑警，我才请你们相信我的判断！你放心，提供情报的人绝对可以相信，只是由于不能失信，我才不能说。请你们谅解！”

刘副厅长和王菖蒲失望地看着潘荣。

于是以潘荣为首的3人，就在这样的情形下，行色匆匆地奔赴了北海。

载着3人的三菱警用吉普在机场路飞驰的时候，潘荣面部表情很痛苦的样子闭着眼睛半仰在座位上。萧文见了对着王菖蒲眨眨眼，又对着潘荣努了努嘴。王菖蒲满脸无奈的神情摇摇头。

机场候机室里，潘荣仍是心神不定的样子。他站起对萧文、王菖蒲说要去打个电话。于是潘荣走向了磁卡电话机。

王菖蒲这时生气地说：“简直让人无法相信，堂堂省公安厅厅长，全省警察的首脑，竟然问不出一个提供线索的人是谁！真是荒唐！”

萧文却说他很理解。王菖蒲问他卖什么关子？萧文朝磁卡电话机处努努嘴说：“你看！”王菖蒲抬眼望去，只见潘荣捂着话筒，一脸发怒的表情。显然潘荣在和他神秘的线人通电话。王菖蒲说：“如果发现罗阳不在北海，他就没有理由不讲出这个人。”

可萧文却说：“只要他不想讲，总能找到理由。”

“你的意思是这背后有文章？”王菖蒲难以置信地问。

萧文苦笑不答。

王菖蒲生气地说：“你们内部就这么乱，江洲的治安能好吗？岂有此理！”

“是呀，没有内乱，怎么会有外乱。”萧文也觉得很惭愧，想到潘荣和常闯的作为，萧文内心的苦衷和烦乱实在是一言难尽啊。

林立的高楼，错落有致的度假村，宽阔的街道上如织的车流——这里就是萧文熟悉而又陌生的北海。

一踏上北海的土地，萧文主动表示因为自己曾在北海工作过，大街小巷都了如指掌，为了尽量方便工作，他建议就住海城宾馆，那儿离中山街大排档和双狮夜总会——据线报罗阳曾出入的场所都很近。众人没有异议。于是几人就下榻海城宾馆。安排房间的时候，萧文别有用意地主动提出愿意跟潘荣住在一间，可潘荣却以自己最近神经有些衰弱，两人睡一块怕失眠为由拒绝了，当然，潘荣也是别有用心的。

到北海的当晚，萧文和王菖蒲在房间里谈着工作。

萧文问：“你跟潘局长谈了没有，怎么开展工作？”

“谈了，我明天去北海市公安局联系。可潘局长提了个要求……”说着，王菖蒲有些犹豫。

“他又提什么要求？”

“这个……这个嘛……也许他是出于对工作的考虑，或许是他有难言这之隐，总之……”王菖蒲吞吞吐吐，闪烁其词，很难启齿的样子。