丹阳郡贼曹掾，兼扬州刑狱从事，嗜好亲手审讯囚犯，是臭名昭著的酷吏。这双手，敲断过骨头，剥过人皮，自然也无数次沾血。

明明与戚知夜是兄弟，名字听起来也极易混淆，性情却大相径庭。一个率直明朗深受亲人宠爱，一个冷酷嗜血独断专行，令人闻风丧胆。

丹阳官署在建康。为办差便利，戚知叶平日里都住建康私宅，并不回到家族亲眷所居的秣陵别业。但这些天为了安置胞弟尸首，他常常赶路回来。一如今日，官服未换，护卫未撤，气势汹汹闯进弟妻房中。

顶替身份，勒令封口，整顿西院，为夏蝉编造一个七年前的居所。

住在别业的亲眷是无法提出异议的，谁都怕他，谁都无法与他抗衡。至于双亲，戚公多年沉迷求仙问道，戚老夫人……

管事正欲张嘴，佛斋的门吱呀打开，仆妇走出来，对戚知叶说话。

“老夫人听了郎主所作所为，只有一句话带给你。”

仆妇嘴唇一碰，声音落在雨里。

“畜生。”

管事恨不得捂住耳朵。

戚知叶却神色未动，依旧满脸的冷漠。

他被无数人骂过更污秽难听的话，一句畜生，又能如何。

“我已将我的打算悉数呈告母亲，母亲忙着为乌奴祈福超度，我便不打扰了。乌奴的尸身停在冷窖，应当能放好些日子，也请母亲放心。”

乌奴是戚知夜的乳名。

戚知叶说完，也不管旁人脸色，转身就走。

管事赶紧跟上。

“都办妥了，保准二夫人不会察觉如今已是七年后。”管事压着嗓子禀告，“二夫人身边最忠心的婢子也敲打过了，她担忧主子受欺辱，我已告诉她，只要好好配合，二夫人就没事，毕竟你也是为二夫人好，暂时瞒着便不必触及痛心真相。”

这话有试探之意。

戚知叶不置可否地瞥了管事一眼，道：“我的确告诉母亲，我只是骗二房几日，免得她伤心过度生出痴傻之症。”

管事不觉松了口气。

夏蝉嫁入戚氏七年，待人宽和，总能体恤旁人难处，性子又活泼豁达，秣陵别业上上下下就没几个不喜欢她的。

好在戚知叶没真趁人之危，对夏蝉动不该有的心思。想想也是，戚知叶和夏蝉根本没见过几次面，婚后说话寥寥，何至于让戚知叶违背伦常顶替兄弟，与夏蝉做夫妻。

两人踩着水洼行至西院门前。天已经黑了，院内点起晕黄的灯，隐约能听见夏蝉清亮的说话声。

她已经从园子回来了。

戚知叶并不敲门，管事也不敢询问，只在外头陪着淋雨。

偶尔抬头望一眼戚知叶冷硬的脸，压根儿猜不出这人心里头在想什么。

世上没人能知晓戚知叶的想法。

他自腰间摸出一小包糖，抬手去推院门。管事心惊肉跳，望一眼黑沉沉的天色，壮着胆子出声：“郎主，实在太晚了，若要探望二夫人，明日再来更合适。夜深人静的，若是进去，二夫人的声誉会如何呢？”

总不能真的落实顶替夫婿的话头啊。

这会儿进去了，先前呈告老夫人的说辞，不全都变成虚伪的幌子了么？

管事的劝告的确见效。

戚知叶淡淡看过来，眼神如薄刀剐过皮肉。他道：“阿蝉喝了药汤，嘴里苦，我来送解苦的糖。”

这称呼就不对劲。

好在戚知叶最终没有坚持，只捏紧了糖包，指腹用力，隔着油纸，将里面的东西一点点碾烂压碎。