无事，她已经决定接受这次舞会邀请。

微笑间，她眉宇间的光芒吸引来了女仆的瞩目。

“您在想什么？”谭妮疑惑地问道，把一杯热牛奶放在她的面前，“是在为舞会而烦恼吗？”

女仆谭妮的声音轻得像羽毛落地，浅棕色的眼眸盛着坦率的好奇。

“烦恼倒不至于……”她放下那封邀请函，把茶几上的瓷盘放在盘起来的腿上。

谭妮把盘中的奶酪三明治分成小块递给她，然后她慢慢地、带着一种庄重的情绪，把小块的三明治放进嘴里咀嚼着。

“我只是在想，到时候应该穿什么？”

这样隆重的场合，容不得丝毫的差错。

“凯瑟琳女士不是送来了几套巴黎时装吗？都很时髦漂亮呢。”

很快，谭妮抱来了长方形礼盒，里面放着几套拖长打裥的长裙，都有着深而圆的领头，及到肘节为止的胖袖。

和时下那些略显夸张的X廓形衬裙不同，这些时装更显古典雅致，但是依然有着被紧身胸衣勒得非常纤细的腰线。

她不太喜欢那些衣服腰间的束身鱼骨。

那种设计总让她想起某些繁琐的枷锁。

她摆摆手坐起身，肩上的披巾滑落出柔软的弧线。

这时期的女装正处于一个非常独特的时期，其核心是浪漫主义，追求一种娇柔、梦幻和富有戏剧性的效果，裙摆变得越来越宽，强调下半身的重量感。

她拎起一件晨礼服，指尖在束衣系带间流连，这些精美布料如同雕塑的包裹，每道褶皱都诉说着被规训的优雅。

"要是没有这些坚硬的束腰就好了。 "她突然说。

"不如去裁缝店定制？ "谭妮热情提议时，窗外正飘起细雪。

她转头望向结有霜花的玻璃，将最后一块三明治送入口中。

是啊，不知不觉间伦敦已经步入冬天。

昨晚维恩提醒她最近几日会有暴雪。

现在正是采买冬衣的时机，而且是时候进行一番大采购了。

她可以趁着今天下午购置新衣，并顺道视察一下切尔西区的那家供水公司，作为股东检视其水源选取与过滤系统的改进进度。

这样想着，她和女仆一起来到她卧室的衣柜前。

她歪着头打量着柜子里的衣物，发现原来有许多连衣裙自己根本就不曾穿过，也没有机会穿，它们一直挂在衣柜里的挂衣杆上。

她的视线拂过其中一条精美的礼服裙。

那是一条苹果绿色的塔夫绸长裙，价格不菲，剪裁别致，又收身，又时尚。

看着这条裙子，她突然想起了一些在游轮上的不愉快的事情。

种种想法涌进她的脑袋，而她抵抗着，想把这些想法遮住，隐藏起来。

"还缺几件像样的舞衣和宴会礼服。 "她轻声道，指尖拂过最中间的衣架。

眼下，她的衣柜里除了从牙买加带来的几套夏季衣物外，剩下的几乎都是当初罗切斯特为了新婚陪她一起置办的大衣与斗篷，用来抵御约克郡的寒冬。

她的指尖掠过一件镶有紫貂毛的斗篷，发现偌大的衣柜里像是悬挂着两个截然不同的人生。

左侧是从牙买加带来的轻薄夏装，像被封存的热带阳光；右侧则是罗切斯特陪她精挑细选的冬衣——

那些厚重的毛皮大衣与斗篷大氅，如今看来既陌生又刺眼，宛如一群沉默的证人，见证着她从被定义的罗切斯特未婚妻到独立个体的蜕变。

她慢慢合上柜门，胡桃木发出的轻响像道分界线，驱赶走了那些令人不快的记忆，将它们如雪人般击碎。

她松开搭在衣柜上的双手，若有所思地在原地站了一会儿。

卧室的梳妆台装饰着浮华的荷叶花边，摆着一面镀金框的大镜子，平整的镜面上倒映着她站在衣柜前的

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影子，看起来茕茕孑立。

如今，她已经成了他记忆中最哀痛的一丝幽魂，脱离了原书中既定好的命运，再没有什么能阻止她拥抱新生。

她已然享有一种平和的祝福，适应了从前看来陌生至极的环境，又有什么能打扰她平静的生活呢？

没过多久，她转过身唤道，"谭妮，帮我把上次在福特南森订的孔雀蓝绸料取来。 "

“是，小姐。”

……

下午四点。

托马斯将马车赶到了后城，穿过湿滑积雪的街道，来到新街上一家招牌上面有把金剪刀的门前停下。

这里处在河滩的尽头，空气寒冷而潮湿，一眼望过去能看见各种各样木板做成的招牌，路边树枝上挂着装饰用的鲜艳彩带，为这里增添了几分商业气息。

两边开着许多小店铺，有拍卖行，也有交易所，专做时流男女的生意。

她扶着谭妮的手臂下车，穿着一件猩红丝绒连着风兜的大氅，未束的长发流泻肩头，没有梳任何发式，也没有戴一件首饰。

她们迤迤逦逦走上一条弯曲的小弄，猩红丝绒风兜在雪地里绽如红梅。

当她漫步在铺有鹅卵石的巷道时，带着一丝寒意的北风轻轻地拂过她的脸颊，让她感到精神一振。

很快，她们走到裁缝店门口，然后又站住了跟一个卖咸鱼的小女孩说了一回话，并且将一枚金币放进小女孩冻裂的小手，让其买双鞋子和一件大衣备过冬之用。

她将光顾的那家裁缝店是个并不很大的房间，里面却拥挤着许多太太小姐，以及她们带来的小狗、随从和侍女，也有几个花花公子混杂在其间。

在那前室的门背后，听着那班客人一路谈着笑着鱼贯出来，她带着女仆跨进店门。

她的进场并没有引起大众的注目，

前堂至门口铺着翡翠色地毡，柜台两边布置着橘子树和巨型三色堇。

最后面有个女裁缝，头上扎着一条金色的头巾，见她带着女仆进来，立即喊了一声欢迎光临，当时就有一个人替她端了一张椅子来。

裁缝店内宛若浓缩的社交场，贵妇们的叭儿狗在蕾丝堆里打喷嚏，花花公子们倚着柜台调笑。那位扎金色头巾的女裁缝却眼睛一亮，亲自为她端来一杯热饮。

她接过茶慢慢啜着，一面眼光四下流盼着，目光掠过满室华美的织物。

那位女裁缝便是时下最有名的服装设计师——露菲夫人。

对方递来一匹棉布的样料，热情地向她介绍。

那匹棉布其实很美丽，是玫瑰红、兰、紫三种颜色印成的，五磅的价钱。然而她的目光却流连在一匹匹雪白的蕾丝上，这时代的蕾丝都是纯手工，很不一般。

她接过茶杯时，目光流连在布料间，"有没有去掉束腰和鱼骨的制式？ "

话音未落，女裁缝已露出困惑的神情。

见对方露出不解。

于是她仔细描述了一遍她想要的礼服样式，参照了许多现代看过的高定秀场。

借鉴现代高定秀场的流畅剪裁，融入古希腊长袍的自由垂坠。

随着讲解深入，露菲夫人眼中渐次亮起灵感的星火。

最后对方经她这一描述，眼睛越来越亮，渐次迸发出匠人遇见知音的辉光。

当她提及"去除束腰"时，这位女裁缝的指尖突然轻颤，说到"简化裙撑"时，那双布满针痕的手已激动地捧起画本。

"我明白了…… "露菲夫人抽出一支炭笔在纸上飞驰，嘴里还叽里咕噜讲起法国话， "您要的是让织物顺应身体曲线，而非反其道而行。 "

“是这样，没错。”她莞尔一笑，不禁感叹，对方不愧是经验老道的裁缝，像是从她的口中获得了许多制衣灵感似的。