萝卜，脆生生的，带着泥土的甜味。小简爱躺在摇篮里，被餐桌上的谈笑声吵醒了，咿咿呀呀地挥着拳头。艾琳修女把她抱起来，她便安静了，睁着圆溜溜的眼睛看所有人。

饭后，他们走出清凉的泥灰墙面的厨房，踏入屋外的前院。

经过一番叙旧，希金斯神父与艾琳修女邀请她参观他们目前居住的地方。

那是一个秀美宁静的乡村教区。

到处都是低缓的丘陵和成片的绿荫，有点像爱尔兰北部——她一眼就认出了那种熟悉的、湿润的绿色。

他们沿着一条小径慢慢走着，转过几道弯，穿过一道栅栏门，眼前豁然开朗。

前方的高地上，耸立着一座即将完工的红色大建筑物。式样别致，尖顶高窗，还没漆过的铁皮屋顶在强烈的阳光下亮得耀眼。

旁边另一座建筑搭着脚手架，也已经开始动工了，工人们系着围裙站在脚手架上，从泥桶里舀出灰泥，用泥刀细细抹平。

“工程进行得真快！”艾琳修女仰头望着那座建筑，对她和希金斯神父说，“我上次来，屋顶还没有盖好呢。”

“到秋天差不多就可以全部完工了。”

希金斯神父说。

“里面差不多都装潢好了。”他又转身对伯莎介绍。

这座乡村医院是他向教区申请资金建造的，从设计到施工，前后花了一年多的时间。

伯莎点点头，目光在建筑结构上停留了片刻，提出了几条关于通风和采光的建议，都是她之前在现代医院工作中积累下来的经验。

希金斯神父认真地听着，不时点头。

“对了，这座房子是做什么用的？”她指着一旁那座还在搭脚手架的楼问。

“那是医生的治疗室和药房。”希金斯回答。他看见一位穿短外套的建筑师正朝这边走来，便向她告了个歉，迎了上去。

伯莎和艾琳修女绕过工人们正在拌石灰的泥坑，站在那栋小楼的一旁。

她们兴致勃勃地说起话来。

“正面山墙还是太低。”艾琳歪着头打量。

“我觉得，地基得再垫高一些。”伯莎说。

“是的，再高一些当然更好。”

一个声音忽然从身后传来，是希金斯。

他已经和建筑师谈完了话，走过来加入她们，然后领着她们进到楼里参观。

沿着宽大的铁楼梯上去，第一个大房间很宽敞，墙壁涂了平整的灰泥，高大的玻璃窗已经装好，只有镶木地板还没有完工。

几个木匠正蹲在地上刨地板，看见希金斯神父进来，便放下了活计，向他点头致意。

“这是我在英格兰见到过的唯一一座设备完善的医院。”她环顾四周，由衷地说。

紧接着，她又想了想，问：“你们设不设产科？这在乡下是非常需要的——”

“这又不是产院，这是医院，”那位一向讲究礼貌的建筑师忍不住打断了她。

“这里专门治疗各种疾病，传染病除外。”他是个直性子，一谈到专业就不太注意分寸。

接着他又转过头去，对希金斯神父说：

“您觉得呢？”

希金斯朝他脸上瞧了瞧，那双含笑而严肃的眼睛里，有一种让对方不自觉收声的东西，“我觉得她的建议很有价值，我们不妨听听。”

这时艾琳推着一辆崭新的轮椅走过来，打破了短暂的沉默：“伯莎，快来看看这件新奇的东西，这是我们最近从国外订购来的。”

她望向艾琳修女推过来的轮椅，笑着说：“这个不错，要是一个病人身体虚弱，或者腿有毛病，不能走路，但又需要呼吸新鲜空气，就可以坐这种轮椅出去……”

她蹲下身，仔细研究它的轮轴和扶手，问了好几个关于设计和改进的问题，那种专注的样子，令希金斯感到微微惊讶，没想到她对乡村医院这么感兴趣。

年轻的神父站在一旁，有时没有听清她的话，只是盯着她看，琢磨着她脸上那种生气勃勃的表情。在他眼中，原先那个稚嫩柔弱又飘忽的少女不见了，取而代之的一个成熟坚毅的优雅女士，具备利用新的商业环境的才能。

她穿着一身剪裁考究的定制礼服，肩上披着镶浅蓝缎子的开司米披肩，站在那里，身姿挺拔，目光清明，说话时有一种让人愿意静下心倾听的分量。

显然，她已经蜕变成了一只闪闪发光的蝴蝶，轻松地在这个显赫的国度里飞舞。无论男女，都觉得她诱人而亲切。

“您这些建议，”他最后说，“我都会认真考虑的。”

作者有话说：

无

第99章

港口浸在清晨的微光里，她站在石砌的码头上，聆听波浪拍打海滩的声音。

阳光晒热她一侧的脸颊，修长的蓝色鸢尾花勾勒出港口精致的边缘。

她把手放在额头上，凝视着闪闪发光的海湾。在初升的阳光下，面前的海湾平静而深邃，海水从岸边卷走碎裂的砾石和融化的冰沙，随着嘶嘶作响的泡沫一同退去。

漂浮的墨角藻在翻腾的海水中时隐时现，洁白的浪花有如微笑的皓齿。

她先是远远望见海峡里面有一列舰队，然后慢慢地，一艘巨轮出现了。

水波摇曳，晴空的光线照亮了轮船的金属船身，光芒刺得她微微眯起眼睛。

舰队乘风破浪地驶来。

金漆的船头在初升的太阳下闪耀，五彩的船帆被风吹得鼓鼓的，饱满得像要涨破。

她摘下连指手套，清新的空气凉丝丝地洒落在皮肤上。手套一除，手上涂的薰衣草护手霜便散发出淡淡的天然清香——那是维恩派人从普罗旺斯寄来的。

她闻着那味道，忽然想起他身上也常有这种气息，薰衣草香混合着龙舌兰的味道，清冽又温柔。

她心里疑惑，此刻他是不是也在想她。片刻便笃定地认为，他一定是非想她不可的。

在金黄与湛蓝交织之处，温柔与荣耀相遇，她心中涌起一种奇特的喜悦。微风清凉，天空湛蓝，海鸥挤在注满水的绵羊饮水槽旁，咕咕叫着。

她凝望着二十米外翻涌着白色浪花的大海，手里拿着一柄扇子遮着耀眼的水光。

在她身后，港口左侧矗立着一座巨大的堡垒，曾在封建时代守卫这片港口多年，但从大

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炮发明以来，它便失去了效用，如今只剩一个牢狱，灰黑的石墙上爬满了藤蔓，像一件旧袍子上褪色的刺绣。

那颗焦躁了一整个早晨的心，此刻竟因某种奇异的笃定而平静下来。

今天天一亮她就梳好头发，穿好衣服，跳上马车，赶到港口来迎接他了。

而此刻，轮船正在靠近。

舰队中间的白色巨轮破浪而来，高高扬起的船帆在海风的吹拂下翻腾。不知从哪飘来的桃花瓣儿被风卷起，雪片似的落在港口石阶上和海湾的岬角中，甚至飘到了她的肩头。

御林军和自卫队在身后的道路两旁警戒，金碧辉煌的马车在港口那些狭窄崎岖的小街上辘辘不绝，车轮碾过石板的声音混着海浪的节奏，像一首越来越急的序曲。

阳光与色彩如铙钹般在她脑海中轰鸣。

巨轮终于停靠。

先是一班贵族从舰船上下来，都穿着庄严灿烂的国会长袍。

那些猩红、深蓝、墨绿的衣饰，衬着金线刺绣的纹章，一步一步越过长甲板。

她的目光不自觉地搜索着每个人的脸，一时之间没有看见她要等的那个人。

年轻俊雅的政客站在船头，海风把他的金发吹向脑后，冷峻而深刻的面庞不闪不避地迎着朝霞中的太阳。

维恩站在前甲板上，轮廓分明的面孔散发出柔和的光。他被一群皇家骑士围绕着，身形修长而挺拔，耀眼的银肩章配在臂膀上，端正的左肩垂挂着长长的白色披风。

当时甲板上站在他背后的，还有一群漂亮的男女。随从虽只二百来人，却都是经过挑选的，女的各有姿色和风仪，男的都是温文尔雅的知名之士。

她站在港口的左侧，从头到脚裹着一件庞大的黑色大氅，风把衣摆吹得紧贴在小腿上，显露出优美的曲线。

她的眼睛闪耀着，一心注视着甲板上的人，当视线移到船头时，她的喉咙突然觉得干燥而且紧张了。

看见他的第一眼，她的目光里面透露出淡淡的喜悦。对面的轮船已经驶得很近了，差不多已经可以看出甲板上人的面目。

他一定也在看她。她想。

维恩的目光向着港口。

等他刚一踏上陆地，她便投入了他的怀中，被他紧紧地搂住。

刚才他对着她的方向，缓缓敞开怀抱，她没有犹豫就跑了过去。

男人的嘴唇轻轻碰着她头顶的发心，她的脸贴在他温热坚实的胸口处。

“我有想你……”她喃喃说。

“嗯。”他的下唇颤抖了一下，“我知道。”

虽然他的脸上还带着隐隐的政客式严肃，但此刻却主动给予她一种无限温存的抚慰。

听着维恩微沉的嗓音，她伸出一只手放在他手上，她的手指柔软而温暖。

维恩抬起头来看看她，那张面孔因长途旅行而略显疲惫，却依然俊美得让人心慌。