了别业的门。夏蝉派问兰前去探看，问兰回来笑着说：“是陈家夫人来了，还有好些个姊妹。说是来看看老夫人。”

陈氏即戚老夫人的娘家。按如今的形势，家族要比戚氏还兴盛些，真真有权又有钱。

这陈夫人，据说是戚老夫人的侄女，性情温婉，又有才德，是个好相与的，家里女眷都喜欢她。

夏蝉听了自然也想去认识认识。

可西院的婢女仆从总要露出为难神色，找各种理由拖延她出门。甚至说出陈夫人不愿见夏蝉的话来。

晚些时候戚知叶回来，见夏蝉恹恹地伏在案头，跟他说话也没有笑。他问清原委，沉默片刻握住夏蝉肩膀。

“表妹并非不喜蝉蝉。下人说错了话，你罚便是。是我担忧你身子禁不住热闹，去不得这热闹地界，家里有客的时候不想让你走动。你想去便去，累了就回来歇息。”

夏蝉立即打起精神来，扑在戚知叶怀里：“那我明日就去！”

“嗯。”戚知叶提起嘴角，效仿着某人，僵硬且温和地回应，“拘着你，是我有错。你莫要伤心。”

夏蝉仰头，望见他黑沉眼眸。深不见底。

她主动亲亲他的眼皮，“我不伤心了。我知道的，阿夜其实也生了病，是心病。什么时候好了，我们就还和以前一样。”

她真的好喜欢他。

想让他多笑笑，想看他红耳朵。想多抱一抱，抱紧些，两颗心贴在一处，连跳动的声音都纠缠不清。

当天晚上依旧折腾很久。

次日夏蝉起晚，着急忙慌地梳妆打扮，刚用完早饭，便有笑声进内院来。

十来个年纪相仿的女子进了门，将夏蝉团团围住。一眉目如画的年轻妇人握住她的手，将她拉到榻上闲话。

这便是陈家夫人了。漆眸红唇，顾盼生辉，瞧着只有二十五六。

“我听姑母讲过了，你最近生了大病，还惦记着我们，我们若不亲自来看看，反倒让你过去，属实不应该。”

陈夫人笑着说了几句，对夏蝉介绍其余女眷。这个是表妹，那个是远亲的族姊，末了又拉出个明眸善睐的英气女子来，“这是我堂妹阿冬，比我小六岁，幼时遭难离散，前些日子才认回来。你应当是第一次见。”

夏蝉认人认得手忙脚乱，抬头望去，愣了愣。

站在面前的人，竟然穿了朱红的男装，瞧着利落潇洒得很。头发绾在脑后，也是简单样式，只簪了玉簪。

她看那人，那人也看她，冲她笑。

“我叫陈忍冬。”

一群人在西院认了脸，喝了茶，也没问什么详细的东西。光是介绍彼此，聊些打趣的糗事，就过去半个时辰。陈忍冬是个闲不住的，在屋子里走走看看，问夏蝉怎么都是些新物件。

这话刚问出口，外头伺候的婢女就进来，传老夫人的话，请客人去别处游逛。夏蝉也想跟着，被陈夫人按住肩膀。

“姑母说你忘了许多事，是神魂不稳的症状。”陈夫人微笑道，“你且歇着罢，人多了又该闹病了。”

夏蝉没能坚持。

这位夫人看起来温柔，但说话好有气势！

问兰从头跟到尾，始终捏着一把汗。见众人离去，才放下心来。